「へ、え。そういうこと」

「…ナニが？　私、詳しく言ったつもりはないけど」

「まあ、確かに核心な事はちんぷんかんぷんだけどさ、とにかく複雑なんだってのと…
　あと、オマエがきったねぇ海だなって見てたワケじゃなかったんだ、ってのが分かった」

　険しい顔をしていたのが、俺の言葉で一瞬で緩んだ。

「…いや、きったないなとも思ってたけど(笑)」

「まじか(笑)　そこは黙っとけよ(笑)」

「(笑)
　けど…キライじゃないんだよ。
　この町からの、工業地帯を挟んで広がる鈍い色の海も…悪くない」

　さっきの劇の続きか？　っていうくらい…柏木の言葉はクサかった。

　実在するかどうかは知らないけど、どっかの国の道端の詩人みたいだった。

「クサいコト言ってんな、ってカオしてら」

　ずばり言われてギクッとする俺を気に留める事もなく、貰ったお菓子を頬張る柏木。

　ふと、その咀嚼の動きを止めて、俺をじっと見てきた。

「…念の為に言うけど、今話した事は誰にも言わないで。
　私の家の事も。この劇団の事も。
　…
　…
　…はあ、なんでキミに話しちゃったかな、私は。
　事情知ってるの、先生だけなのに」

　ゴクリと流し込んでから、柏木はそう言った。

「コタ先生だけ？　ちはっちゃんも、なんか知ってるっぽかったけど」

「は、コタ？　ちはっちゃん？」

「土浦先生と千晴先生だよ。あのふたり、幼馴染みなんだってさあ。
　…あっ、コレ、ヒミツなんだった」

　目を丸くする柏木を見てからしまったと思っても、もう遅い。

「キミ…真面目なハナシ、その軽いクチをどうにかしなよ？」

　柏木の冷たい視線を受けて、俺は縮こまって反省した。堅くなれ、俺のクチ。





…