何が起こったの？　視線を上げると、皆が皆総立ちして両腕を前方へ伸ばしていて、僕の背後からも突き出た腕が何本も、少しゾワッとした。

「よっしゃあ！　兼庄よくやったあ！」

　お父さんの興奮した声で全てを察した、兼庄選手の打ったボールがホームランとなって、こちらに飛んでくるのだ。

　春海ちゃんは、と見ると、皆と同じ様に手を伸ばしていたけれど、どこか落胆した様な顔を見せた。その心の内を、

「ああ、ここまでは…無理かも」

　春海ちゃんのお父さんが代弁する。そうだ、うちのお父さんもさっき言ってたじゃないか、こんな後ろまで、プロでも難しいって。

　そしてその言葉の通り、スタンドフェンスは越えたけど、前列、応援団のお兄さん達のすぐ後ろへボールが消えていこうとしていた。

　中にはグローブを持参した強者（つわもの）もいる、ホームランボールを手に入れようだなんて夢のまた夢なんだな…

　ホームランを確認出来て、ビジョンはベースをゆっくり周回する兼庄選手を映し出し、ファンファーレの電子音を鳴らした…

　その、一瞬の隙を突いた出来事が起こった。

「──わっ、えっ、うそっ！？」

　春海ちゃんが慌てたように腕を目一杯上に上げて、両手の平をお花にして…

　その中に、なんと、ホームランボールが飛び込んで来たのだ。

　前列の誰かがキャッチしたものと思っていたら、誰も拾えず、こっちに大きく跳ねたらしい。

　突然訪れたラッキーに、驚きと嬉しさで春海ちゃんの手が震えて、ボールをポロリと落としそうになったので、僕とお姉ちゃんとで春海ちゃんの手を覆って逃さないようにした。

「もー、何やってんの春海くん、ちゃんと掴んでないとダメでしょ」

　お姉ちゃんが諭すのを、春海ちゃんは気まずそうに受け止めて、

「うん、ごめん。ありがと、あずさねーちゃん、たつみ」

　坊や達、ゲットおめでとう！　応援団のお兄さん達からの祝辞コールに、ホームランボールを掲げる事で応えた。





…