応援を頑張ると決めたものの、その意気に僕の声はどうにも追いつかない。

　回を追う毎に無意識に声も表情も萎んでいく僕に気付いたのは、春海ちゃんのお父さんだった。

「タツくん頑張って大きい声出して喉渇いたでしょ、また何か飲み物頼もうか。
　あずちゃんと春海も何かいる？」

　おれまだいっぱいあるから平気ー、私も大丈夫、です、春海ちゃんとお姉ちゃんがそれぞれ答えるのを聞いてから、春海ちゃんのお父さんは手を挙げて売り子さんを呼んだ。

「柳内さんすみません、ありがとうこざいます。
　樹深おいで、座りっぱなしの上に背もたれ無くて疲れたろ。向こうの攻撃が終わるまで休みな」

　お父さんが両腕広げて僕を促すので、まだまだ甘えん坊の僕はその腕に飛び込み、お父さんの膝の間に収まった。

　その様子に春海ちゃんのお父さんはクスリと笑って、売り子さんから受け取った麦茶を僕に渡してくれた。

　春海ちゃんと離れてしまったけど、特に寂しさは感じなかった。それほど僕は疲れていたし、少し休んだらまたそっちに戻るし。

　春海ちゃんは春海ちゃんで、お姉ちゃんと話が弾んで楽しそうにしていた。

「ぼくも、はるみちゃんみたいにかっこよく大きい声出したいのにな」

　ゴクゴクと喉を潤した後で、ボソリとつぶやいた。

　この声は春海ちゃん達には届かなかったが、お父さん達がしっかり拾っていて、

「確かに春海ちゃん応援団っぽいなあ、似合いそう」

「タツくんにはそう見える？　かあさんにはやかましいって言われちゃうけどね(笑)」

　それぞれ思った事を口に出して、肩を揺らした。

「そしたらねタツくん、コツを教えてあげる」

　相手のチームをツーアウトまで追い込んだ所で、春海ちゃんのお父さんが僕の耳に口を寄せた。

　「ナニナニ、何ですかコツって」僕のお父さんも興味津々に顔を寄せる。

　春海ちゃんのお父さんは僕達父子（おやこ）を微笑ましそうに見てから、こう言った。

「応援団のおにいさん達が合間合間に応援歌歌ってるでしょ、あれを覚えて一緒に歌ってみてごらん。
　メロディーがあるとね、不思議と声が出やすいんだよ」





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