ともかく本日部活無し、帰った後遊ぶかと約束しながら樹深と正門へ向かう。

　その途中にある、グランドスタンドの端っこで、由野と、さっき教室に来ていた女子が座って話をしていた。

「あれー由野さん。先に帰ってなかったっけ」

　距離を詰めながら樹深がのんびり話し掛けると、由野ははっと顔を上げて、さっきの教室の時みたいに苦笑いをした。

「あーうん、ちょっとね。積もる話があるのよ」

　ねぇ琴葉ちゃん、さっきのちゃんと聞いてた？　俺達の存在なんて無いかのように、由野の意識を引っ張ろうとする…名前、何て言うんだ？　一切面識が無いから分からん。

「あらそう、じゃましちゃってごめんね。バイバイ、また明日」

　歩みを止めないままさらっと別れを告げて、そのまま由野達の前を通り過ぎた俺達。

　正門を出た所で肩越しに振り返ると、ねぇ琴葉ちゃん、うんたらかんたら、媚びたように聞こえる声が耳に障る。

「…なんだ、ありゃ」

　思わずつぶやいてしまうと、樹深もそちらをちらっと見て、

「俺達と同じ小学校なんだよ、野上（のがみ）さん。
　俺は同じクラスになった事ないんだけど、由野さんが3、4年の時に一緒で…クラブも確か同じだったかな。
　2階の教室だから滅多に会う事なかったけど…こないだの文化祭で実行委員同士だったから、そこでまた話すようになったらしいよ」

　と俺に簡単に説明してくれた。

　ふーんと相槌を打ちながら、俺はあのせわしない文化祭準備の日々を思い返す。

　バンドの練習に追われていた俺達。実行委員として沢山動き回っていた由野。

　柏木となかなか話せなかったあの期間、代わりに隣にいたのがあの野上さんとやらなのか。

　普段女子にはこんな感情抱かないんだけど、なんだか感じ悪いな…そう思ってしまうのは、目を合わそうともしないあの態度と、由野の困り顔のせいだろう。

　柏木、アイツ、そこの前通ったんだろうか。いや多分、裏門から出たに違いない。





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