「春海ちゃーん、今日部活無いの？　なら一緒に帰ろ」

　今前の扉のすぐ傍の席の樹深が、くるっとこちらを振り返って言った。

　あいつ、夏に春海ちゃん呼びを解禁されて始めの頃は、俺に一応気を遣ってか学校では小声だったのに、今じゃ遠慮無しに呼び掛ける。

　あいつの声めちゃくちゃ通るから、ビックリして振り返るヤツも未だにいる。

　俺が返事をしないもんだから、樹深は小首を傾（かし）げて俺に歩み寄ってきた。

「悪（わり）ィ、他のヤツと帰るから…って言ったら、お前どうする？」

　わざとぶっきらぼうにそう言ってみると、若干目を丸くしつつ樹深はこう答えた。

「ふーん？　仮にそれが本当だとして、へぇそう、じゃあまた今度ねぇ、って言う。
　そんでもって、一人で帰る。他をあたる場合もあったりなかったり(笑)」

　最後の方で何故かウケて、ひとり肩を揺らす樹深に俺の方が吹いてしまう。

「何故にそんな、試すような事聞くの」

「いや別に。男は気楽よなって話」

「？？？」

　ますます訳が分からないという顔をしながらも、それ以上は追及しない樹深。ちょうどいい具合に放っといてくれるこの関係が心地いい。

　俺達はそれでいいとして、由野と柏木。大分くだけた仲になったとは思うけど、どこかまだ、お互いに遠慮があるっていうか。

「もっと、ガツーンと行っちゃっていいんじゃねぇのかなぁ」

　柏木の「帰れそう」の言葉に、はちきれんばかりに顔を輝かせた由野。柏木の声だって、どこか嬉しさが乗ったように聞こえた。

　先約とかこだわらないで、折角訪れた機会（チャンス）にそのまま飛びついたらいいのに、なんて思う俺は少々無神経だろうか。

「なんだか知らないけど、自分の事じゃない事に悩んでる模様ですねえ」

　ご相談の際には是非俺をご利用下さいな、また面白おかしくまとめようとする、「ふっ」と俺が漏らすと、樹深はカラカラと笑った。





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