最後に…これも話しておこう。

　文化祭の振替で月曜日が休みだったんだけど、朝早くからひとりで駅へ向かっていた俺。

「おぅい、柳内、こっちだこっち」

　駅のそばのバスターミナルの一般車レーンから、コタ先生が車の横に立って大きく手を振る。

　最終日の下校時、帰ろうとする俺を呼び止めた先生は、誰にも聞こえない様に短くこう告げたのだ。

（月曜日の午前9時、何も予定無ければ駅のバスターミナルまで来てくれな。
　姿が見えなければ、来れないんだなって判断するから、気にしないでいいぞ）

　何言ってんだ、と先生を振り返ったけど、先生はとっくに小走り気味に職員室へ遠ざかっていた。

　春海ちゃんどうしたー？　昇降口から樹深が呼ぶ、樹深には…内緒なんだろうか？　疑問に思いながら、悪（わり）ぃ今行く、樹深と下校したけれど。

　こうしてコタ先生の言う通りに来てみたものの、目的がさっぱり分からねぇ。

「先生、おはよう」

「おう。突然提案して悪かったな。家の人は大丈夫だったか？」

「うん。とうちゃんは普通に仕事だし、かあちゃんは美容院行かなきゃって、俺より早くに家出たし。
　でも昼過ぎには帰ってくるから、その時には家にいないと怪しまれるかも」

「そうか。まあ、ちょっと顔出すだけだから、うん、昼になる前には帰してやるからな」

　さあ乗りな、助手席のドアを開けて先生は俺を促した。



　どこに連れて行くんだろう、てか、またこんな、生徒を特別扱いするような事して、コタ先生大丈夫か？　なんて心配をしてしまう。

　そんな俺の気持ちなんて知るわけがなく、先生はご機嫌に鼻唄なんかしながら運転する。

　それをBGMに、流れる景色を見ながら、あっと思った。

　この道、たしか。

　どんどん古めかしい町並みになって、以前来た柏木達の劇団の稽古場の近くだと分かった。

「覚えてるか？　家庭訪問の時の。でも今日はそこじゃないんだ、もう少し先の…　すまん、ここからちょっと歩くからな」

　あの日と同じパーキングに停めはしたけど、稽古場とは全く逆方向へコタ先生が歩き出したので、俺は慌ててついていった。





…