いよいよ本番、文化祭最終日。

　この日も皆が登校してくる前に練習をさせて貰えた、本当に本当の最後のおさらい。

　音楽準備室に籠るのもこれで終わりか、ちょっと寂しさを感じながら扉を開けると、

「うわっ？」

「なんだよ、うわっ、て。失礼だな」

　ギターを携えて振り向いた、既に体操着姿の柏木。知らない男子がいたと思ってびっくりした、というのは言わないでおこう。

　樹深とコタ先生はいなさそうだ。

「お前だけ？」

「先生はさっき職員室に戻った。開門当番だからいないと変に思われるってさ。後藤くんはまだ来てない」

　ギターをつま弾きながらそう答える柏木、相変わらず器用なヤツ。

　俺も体操着に着替える、といっても制服の下に着込んであるので脱ぐだけ。

「昨日先生が話してくれたけど、昨日のリハよかったらしいね」

「ん？　おー、まぁな。俺も樹深も調子よかったよ。
　でも、本番これからだし。昨日は生徒会のメンツだけだったけど、今日は全校生徒の目の前だろ…うほーっ、緊張する」

　そんな風には見えないけどね、柏木は笑いを含めた。

　その通り、言う程緊張しちゃいない、ドキドキよりワクワクが勝（まさ）っていた。

　とはいえ、不安が全く無いかといえば、そういうわけでもない。

「さぁ、時間が勿体無いよ。不安が残らないよう練習あるのみ、どんな事でも、だろう？」

　いつだったか俺が言った言葉を拾い上げて、ジャカジャンと弦を撫でた柏木。不思議とそれで気が引き締まる。

　樹深がまだ来ないけどまぁいっか、俺と柏木で演奏を始めた。

　柏木と音を合わせるのは3日ぶり、でも、今までずっと一緒に練習してきたかのような感覚。

　単純に柏木が合わせるのが巧いんだろう、それとも、俺が柏木のレベルに追いつけたのか。

　頭の隅でぼんやり思っていると、ガチャンと準備室の扉が勢いよく開いて、俺達はびっくりして顔を上げた。





「春海ちゃん、昨日寝れた？
　俺…
　…
　…
　全っ然寝れなかったんですけども…！」





　息を切らしてカチカチにこわばった顔の樹深がそこにいた。





…