「うわっもうこんな時間…もういいですね！？　こんな遅くは本当もうこれっきりにして下さいよ！？　さようならっ！」

　柏木のその言葉の最後の方は、ガチャンと扉が閉まった音と重なって、あんまりはっきりと聞こえなかった。

　柏木の足音がタッタッタッと廊下を響かせて、やがて消えた。

「18時回ったか。ま、確かに長居し過ぎたな(笑)」

　壁掛けの時計を見ながらコタ先生がハッハと笑って、ゆっくり立ち上がった。

「さぁお前達も帰れ。遅くまで拘束して悪かった」

「全くだよ。先生こそ、他の先生達に怒られるんじゃないの」

「どっこい、今日は俺が戸締まり当番なんだな。もう皆帰ってるよ」

　鍵の束をジャラリと鳴らして、先生は俺と樹深を見送る為に昇降口までついてきた。

「また明日な、弁当の時間終わったら3人であそこに来いよ。
　放課後あまり時間取れないなら、昼にみっちりやるしかないよな？
　楽譜だけでいいぞ、ギターもドラムも準備室に置いてあるからな。
　後藤は家にあるギターで、柳内はさっき渡したパッド、本番終わるまで貸しとくから、家でも沢山練習してくれ」

　わかったよ、先生さよーなら、挨拶をして俺と樹深が門へ抜けるまでの間に、コタ先生は昇降口の鍵を全て締めて、校舎の奥へと姿を消した。





「あーあ、家着くの18:30過ぎちまうなぁ」

　門を出てすぐの所で、外灯が煌々と照らすのを見ながらつぶやくと、

「ごめん春海ちゃん、俺先に行っていいかな」

　樹深がそう言いながら走ろうとするので、「え、おい」面食らってつい呼び止めた。

　なのに、樹深は早口でこう言う。

「ほんとごめん、早く家のギター探したいから。また明日！」

　言い終わらない内に本当に行ってしまった。

　外灯にジジジと群がる羽虫の音と反比例してしんとした空気の中、樹深の背中を呆然と見送ったけど、俺も樹深と同じように家に向かって暗い道を走り出した。



　──楽器に触れたい、気持ちが逸った。





…