「へー…知らない間に進展してんのね、お前ら」

「ナニそのやらしい言い方(呆)」

「べっつにー。
　で、オマエは？」

「は」

「なんて言ってるの、アイツを」

　なんとなく、由野が呼ぶだけでは済まないような気がしてそう聞いた。

　柏木は軽く目を見開いて、また由野の背中を見つめた。そしてずいぶん間を空けた後、

「…琴サン」

　ボソッと言った。背の高い柏木が究極に縮こまる。

「おほーっ」

「だから、ナニその反応(呆)」

　俺のヘンな反応に柏木はすっかり呆れ返って、駅舎をとっくに出たみんなの所へ、俺を置いて足早に駆けていった。

　駅舎を出た所で「悠サン早く早く」と由野が手招きして、「琴サン、ボーリング場どっち」照れくさそうながらも柏木が言う、堅苦しさはなさそうだった。

　その様子を遠巻きに見て、俺はぼんやり思った。着々と柏木を取り込んでる、やるじゃん由野。





　○田駅から国道沿いに10分ほど歩けば目的のボーリング場、すぐに目印のばかでかいボーリングのピンが見えてきた。

「うわーっ久しぶりだなここ来るの」

「俺多分、はる…柳内くんと昔行ったのが最後」

「えっ？　それひょっとして、卒園の後で家族ぐるみで行った時？？」

「そうそう(笑)」

「まじか！　俺はそこまでじゃねぇわ」

　俺と樹深の会話に他の3人がくすくす笑う、正面玄関の自動ドアを開けると、ボールがピンを崩す派手な音が俺達を迎えた。

　「受付してきちゃうね」と颯爽とカウンターに向かう丸山の背中を見送って、キョロキョロと辺りを見回してみる。

　夏休みの平日、それなりに人は沢山いて、でもいくつかのレーンは空いていて、すぐに俺達を通してくれそうだった。





…