翌朝、ネームプレートを付けたままでの登校。

　この先卒業するまで持ち帰れないんだなと思うと、妙にいとおしい。

　はりきってるわけでもないけど、なんか早く学校に着いちゃって、教室の戸を開けるとまだ誰も来てなかった。

「…あれ？」

　ぼっち席のはずの俺の机の隣に、新しく机が並べられている。

　…どういうこと？？

　誰かのイタズラ？　それとも、ぼっちの俺を誰かが憐れんだ？(笑)

「柳内くん、おはよう」

「あれっ、どうしたのその机」

　机の謎をあれこれ考えている間に、次々とクラスメイト達が登校してきて、丸山も由野も自分の席の後ろに突然現れた机に驚いた。

「さあー…なんだろな？」

　樹深も入ってくるなり【ナニその机？】と口パクとジェスチャーで言ってくるから、外人がするみたいに大袈裟に肩を竦めてみせた。

　樹深はふーんという表情をしながらも、こっちに寄ってくることはなかった。

「今日は何するんだっけ？」

「えーと、着任式と離任式だって。今日もお昼前には帰れるよ」

　なんて話してる間にホームルームの時間になって、土浦先生が現れると、ガタガタッと皆が一斉に自分の席に戻った。

　「起立、気をつけ、礼！」と先生が言って、「おはようございまーす！」と皆が応えた所で、

「よしよし、今日も全員元気に来てくれたなぁ。
　じゃー出欠を取る前に…
　突然ですがこのクラスになんと、新しい仲間がひとり増えます！」

　なんて先生が言うから、えっ？？　と皆が目を丸くして、教室の中がざわついた。

　入学式の翌日に転校生？？　困惑と好奇が入り雑じった変な空気の中、この隣の机はそういう事かと俺はひとり納得した。

　「さあ入って」と先生が頭だけ廊下に突き出して呼ぶと、前の引き戸が全部開いて、背の高い、ショートカットの女子が入ってきた。





…