「…はあ、はあ、はあ。相変わらずキッツ～…」

　鬼のような坂を、自転車で駆け上る。

　上りきるとそこは、少しだけ平坦な道になって、すぐに海沿いの国道へまっしぐらの下り坂。

　坂のてっぺんには大きなホテルが、海の方へ弓形にでーんと構えていて、なんでもオーシャンビューがウリらしいんだけど、あんな工場だらけの、鈍色の海なんかどこがいいんだか？

　なんて言いつつ、俺はこの海の景色を見て育ってきたから、キライじゃない。むしろ、スキ。うん、スキだわ。

　空と海を分ける水平線は、いつだって俺を励ましてくれた。

　ほら今だって、明日から中学生になる俺にガンバレって言ってくれてんだろ？

　坂を制覇して汗だくになった俺は、バッグと一緒に自転車のカゴに入れてたペットボトルのお茶を、ぐびぐびと喉に流し込んだ。

　そうしながらふと、ホテルの方に視線をやると、ホテルの敷地にひとり、俺と同じ年頃に見えるやつがいた。

　宿泊客だろうか、そいつは俺より背か高そうで、空色のストライプのキャスケットを被っていて、薄手のトレーナーにジーンズ。

　そんなにまじまじと見てしまったのは、そいつが神妙な表情で海を見ていたからだ。

　きったねえな、なんて思ってたりして。

「ハル、ハル、ハルミーッ。何ぼやっとしてんだ、置いてくぞー！」

　おっと。ツレと国道沿いにある区民図書館に行く途中だったんだ。

「今行く。つーか、ハルミって呼ぶな、女みたいだからやだっつーのー！」

　そう叫びながら、俺は再びペダルに重心を掛けて、坂道をシャーッと下り始めた。





　そんなのを、あいつが見ていたなんて…知らなかった。





…