閉じ込められていた時間は10分にも満たなかったと思う、でも、俺には途方もなく長く思えた。

　俺の嫉妬の声にすっかり萎縮したらしい山下と長田さん、の割りには、さっきより密着しちゃいませんか？　目が闇に慣れてシルエットだけは分かって、俺は慌てて視線を外した。

　と、そこでパッと電気が点いて、

【──お待たせしました、無事電通致しました。ご迷惑をお掛けしました──】

　社内放送を聞きながらノブを回したら、ガチャリとドアが開いた。

「よかった開いた、山下戸締まりよろしく！」

「あっはい、相田さんお疲れ様でした！」

　俺が肩越しに見た瞬間、二人はパッと離れて声を揃えた。

　くそ、見せつけちゃって、まあいいけど、と思いながら俺は部屋を出て、ロッカーへと急いだ。





　午後8時48分。

　積雪した道を駆け足で踏みつける、降りしきる大粒の雪に白い吐息をかけながら。

　電話を掛けたけど出ない、LINEも既読が付かない。

　芽衣子、芽衣子、怒って帰っちゃった？　それともまだ待っていてくれてる…？

　雪まつりの会場へ流れていく人波を掻き分けながら、俺は待ち合わせの時計台へ向かっていく。

　時計台が遠くへ見えたところで、もう一度コールした。

　やっぱりまだ出ない、でも鳴らしっぱなしにして、耳にスマホを宛てたまま走った。



　──芽衣子、いた！



　…あれは…誰？？


ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ


「…え？」
（それは、どういう…）

「メイコちゃん…
　来ない彼氏をいつまで待つつもり？」

「そんなこと…彼は必ず来ますよ」
（なんでそんなこと言うんだろう…）

「ほら、僕そこで停めてる車で来たから…
　少しドライブでもどう？
　雪まつりの街並みを見せてあげる」

（なんだろ…なんか…）
「いや、あの、いいです、
　彼が来るまでここで待ちます」

「…いいから乗れよ…！」

（…っ、コワイ…
　一幸…一幸…たすけて…っ)





…