午後8時17分。

「ウン…ウン……よしっ。
　最終確認完了。修正作業全て完了！　よく頑張りました」

「～～～っ、しゃあぁー！
　相田さん、本当にご迷惑をお掛けしました、ありがとうございました、ううっ…」

　山下が本気で泣きそうだったので、俺は慌てて遮った。

「いいからいいから、末次さんに連絡しなくちゃ…
　…あっもしもし、末次さんお疲れ様です。修正作業、無事に完了しました。
　はい…はい…了解です。お疲れ様でした、失礼します…
　他の皆は直帰だとさ、どおりで誰も戻って来ないわけだ」

　末次さんとの電話を切って、帰り支度をしながらそう言ったところで、ガチャリと扉が開いた。

「お疲れ様でーす、末次さん、山下クン…ってあれ、相田さんもいらしたんですか」

　入ってきたのは、さっき山下が言ってた長田さん。事務の子なんだけど、山下と同期でそれで仲がいいらしい。

「長田さぁん、僕終われたよ～」

「あっ本当？　ならちょうどよかった、甘いの買ってきたからひと息つこう。お茶も入れるね。
　末次さんは…外出されたんですか。相田さん、よかったらご一緒にいかがですか」

　長田さんは持っていた箱をデスクに置いて、取っ手の部分から開いた。中にはシュークリームが5つ。

「じゃあひとつだけ…長田さんありがとう。お茶はいいや、俺、急いで出ないと。
　山下、戸締まり頼んでいいか？　末次さんがしっかりやっといてくれって」

「わかりました！」

　シュークリームを二、三口でたいらげて、「じゃ、お疲れ様！」扉の方へ早足で向かった。

　と、その時、天井の蛍光灯がふっと消えた。

　なんだ？　とも思わなかった、とにかく早く芽衣子の所へ、とドアノブをまわ、まわ…



　ガチャガチャガチャ。



　…！！？？



ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ


（もうすぐ午後8時半…
　雪、綺麗だな…）

「……でしょう？」

「…えっ？　あ、はい？　私…？」

「あ…すみません、急に話しかけて。
　ずっとそこで立ってるから。
　寒いでしょう。
　待ち合わせなんだろうけど…
　どこかお店に入ったらいいのに、と思って」





…