「えっ、もしかして、マナちゃん？
　うわあ、すごい久しぶり！　こんな所で会うなんてね。元気だった？」

「ふふ、本当にね。うん、元気にしてたよ。
　相田くんは？　…お仕事、頑張ってるみたいだね」

　メモを睨む姿を見て、マナちゃんは察してくれたみたい。

　マナちゃんは…サークル活動の一環で別の大学のグループと仲よくなって、その際に知り合った女の子。

　友人の坂本と俺と、マナちゃんとその友人のスイちゃんとで、遊びに出掛けたこともあったっけ。

「懐かしいね。あの頃の皆と、まだ連絡取ってたりしてる？」

「うん、就職した後も時々坂本と…」

「私もたまにスイと…」

　歩行者信号が赤の間、俺達はたわいもない話をして、やがて車道の信号が青から黄色に移る頃になって、

「ちょっと、マナミ？」

　マナちゃんの隣にいた、俺とマナちゃんの間くらいの身長の男が、マナちゃんの肘を持ち上げて複雑そうな顔をした。

「あっユウちゃん、ごめんね話し込んでしまって。こちら大学時代の友達で…」

「すみません！　相田といいます。もしかして、彼氏さん？」

　マナちゃんに振ると、マナちゃんは頬を赤くして、それを見た彼氏さんは満足そうに微笑んで「そうです」と言った。

「デートのおじゃましちゃって、ますます申し訳ない…
　じゃ、俺まだ仕事の最中なのでこれで。マナちゃんさよなら、いつかまた！」

「うん、さよなら相田くん。いつかまたね」

　そうやりとりしている間に歩行者信号が青になり、それと同時に俺は横断歩道を足早に渡った。

　あの二人はきっと今から雪まつりに行くんだろう。

　彼らがお揃いのマフラーをして手を繋いで向こうへ歩いていく、なんだか初々しく見えて、昔の俺と芽衣子みたい。

　俺はまた芽衣子にLINEを送り、次の社に向かった。

　さあ、あともうひと踏ん張りだ。


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（あっ…LINE来てる）

「どうしたメイ？」

「あ、うん。一幸から。
　あと少しで片付きそう、
　思ったより早く逢えるかも、だって。
　よかった…落ち着きそうで」

「ふーん。
　でも、まだ全部終わったわけじゃないんでしょ。
　夕飯どうする？　あんた達の分も用意出来るけど」

「いや、元々私達は外で食べるつもりだったから。
　次に連絡来たら、私出掛けるね」

「はいよ。
　まあ、それまではここでゆっくりしてな～」





…