7時半を少し回って、支度を済ませた芽衣子ちゃんは寮から出た。

　俺は、部屋の窓から外の様子を窺う。

　本当は外まで見送ろうとしたんだけれど、別れがたくなるからと、芽衣子ちゃんに止められた。

　車のすぐそばで、靖子がタバコをふかしていた。

　ふー、と長く煙を吐き出しているところへ、芽衣子ちゃんがそこに辿り着いた。

　靖子は携帯灰皿を胸ポケットから取り出して、タバコの始末をしながら、芽衣子ちゃんに何か言っている。

　妙に冷たいような表情をしているので、芽衣子ちゃん、怒られているのかな？　と心配になった。

　俺のせいなのに。

　思わず、ガラリと窓を開ける。

　その音に、芽衣子ちゃんと靖子が同時にこちらを向いた。



　…芽衣子ちゃんのほっぺ、真っ赤。



　靖子は俺と芽衣子ちゃん、そしてまた俺を見て、パタパタと顔を扇ぐジェスチャーをして、ニヤリと笑った。

「ばっ……！」

　拳を振り上げる真似をして、靖子に威嚇した。

　靖子は、キシシといつものいやな笑いをして、車に乗り込んだ。

（相田さん）

　遠くで声は聞こえないけれど、口の動きで分かる。

「うん？」

　窓に身を乗り出して、芽衣子ちゃんを見つめる。

　芽衣子ちゃんも、俺をじっと見つめて、そして、にこっと微笑んだ。



（ダ、イ、ス、キ）



　そう、ゆっくりと口を動かして、大きく手を振り、助手席に乗り込んだ。




　靖子の車が去っていった方を、いつまでも眺めていた。



　最後の最後まで



　芽衣子ちゃんに心を掴まれっぱなしだった





…