心臓が、ひどく震えた。

　芽衣子ちゃんに、好きと言ってもらえた。

　嬉しさ半分、驚き半分。

　信じられない気持ちの方が大きくて、思わず聞いた。

「もう…お兄ちゃんのフリしなくても…いいですか…？」

「…はい…」

「抱きしめても…いいですか…？」

「…はい…
　ふふっ…相田さん…どうして敬語？」

　やっと見れた、芽衣子ちゃんの笑顔。

　この笑顔が好き。

　遠慮がちに…芽衣子ちゃんの背中に手を回して、あの時と同じように…両腕に閉じ込めた。

　小柄で…華奢に見えるけど…ほどよく柔らかくて心地いい。

　芽衣子ちゃんは両手を俺の鎖骨辺りに添えて、片頬をぴったり添えた。

「風邪…うつってない…？」

「はい…大丈夫です…
　昨日、ジャケットとか掛けてくれたの、相田さんでしょ…？
　あったかかったです…」

「でも…昨日…キス…したでしょ…？」

「！！…」

　芽衣子ちゃんが目を見開く。

「したでしょ…？」

　少しいじわる気味に聞くと、

「…はい…」

　消え入りそうな、芽衣子ちゃんの声。

　くっくっと小さく笑って、続けた。

「実をいうとね…熱であんまり覚えてなくて。
　夢だったのかな、現実だったのかな、って…
　もし本当だったら…芽衣子ちゃんに風邪がうつるって思ったの…」

「…うん…」

　そっと…芽衣子ちゃんの頬を両手で包んで、上を向かせた。

「…ね…



　…俺から、したい…



…いい…？」



「……



　…うん…



　…して…？」



　そう言った芽衣子ちゃんは



　目に涙を滲ませて



　頬に驚くほど熱を持っていた





…