握っている芽衣子ちゃんの手が固くなるのが、伝わった。

　今までなら、困らせてごめんとかいやだよねとか、言っただろう。

　でもこの距離を、もうこれ以上開けるなんて、いやだった。

　もう一度言った。

「この数日間で、君の事がすごく好きになった…」

「……」

「一昨日は…急にあんな風にして…ごめんなさい」

「……」

「…怖かっ…たでしょ…？」

　その言葉を聞いた芽衣子ちゃんが、途端に俯いた。

　やっぱりそうだったんだと、分かってるのに動揺した。

　でも俺は、言葉を続けた。

「それならどうして…？
　どうしてここにいるの…？
　飛行機はどうしたの…」

　また、沈黙が流れる。

　芽衣子ちゃんの言葉を待つか、また自分が言葉を続けるか思案していると、芽衣子ちゃんがポツリと言った。

「……だった」

「…えっ…？」

　聞き取れなくて、少しかがんで芽衣子ちゃんの顔に耳を寄せる。

　同時に芽衣子ちゃんが顔を上げて、至近距離で目が合った。

　ドキン。

　胸に置かれた芽衣子ちゃんの手に、この鼓動がきっと伝わったはず。

　芽衣子ちゃんは切なそうに、苦しそうに、言った。

「心配だった…
　ヤスコが…相田さんが倒れてるって…
　どうする？　って…
　その時はもう、空港にいたの…
　でも…



　好きなんだもん…



　ほっとけないよ…」





…