～♪



　芽衣子ちゃんと気まずく別れて、一夜が明けた。

　降りしきる雪の中を、傘も買わず、歩いて寮に戻ってきた自分。

　頭はビショビショ、上はロングジャケットのおかげで平気だったけれど、膝から下はもう悲惨だった。靴の中の感触はもう思い出したくもない。

　そんな状態で…よくタオルで拭かず、そのまま布団に転がり込んだ。

　その結果…高熱を出してしまった。喉をやられ、頭がボーッとする。

　～♪

　鳴り止まない着信音、ほっとけばいいのに、出てしまった。

「はい…もしもーし…」

『ばかなのか？　相ちゃんは』

　靖子だった。

　時計を見る。9:13。え、仕事は？

　聞けば、外回りで移動中だという。

『うちの従妹になにしてくれてんのさあ。
　つか、なんにも話さないけど、あの様子はただごとじゃあないよ。
　…ひっどい声だね？(苦笑)』

「あー…風邪。
　…芽衣子ちゃん…怒ってた…？
　…ぎゅって…したんだ…」

『……』

　靖子が黙った。

　なんとなく、目を丸くしている姿が想像出来た。

『はあー…そういうこと。
　あのね、相ちゃん。あの子昔ね、おふざけだったんだけど、親戚のおじさんに抱きしめられた事あって。
　やめてって泣いたんだけど、離してくれなくてね。
　それがトラウマになってるところがある』

　ひと息おいて、靖子は続けた。

『メイコ、今日の11時の飛行機だよ。
　…どーする？』

「……」

　今度は自分が黙る番だった。

　どーする、だって？

「……。
　38度だし。そうじゃなくても、大学あるし」

『っそ。じゃ、まあ、お大事に』

　ブツッ。ツー、ツー。一方的に切られた。

　靖子の呆れたような声が耳に突く。

　俺が、芽衣子ちゃんを怖がらせたんだ。

　靖子の話を聞いて、罪悪感しか残らない。

　どうして…冷静でいられなかった？

　芽衣子ちゃんの中で、俺との思い出は全部黒く塗り潰されただろうな。

　俺は？

　俺は…

　……

　体内に籠った熱を吐き出すように、はあっ、と深く息をついた。

　そして、少々乱暴に、ケータイを床へ放った。





…