──君が好き。

　降りしきる雪の中で、芽衣子ちゃんを抱きしめながら、心の中で何度も呟く。

　数日前に会ったばかりの君を、もうこんなにも好き。

　色んな表情を見せてくれる君が、好きでたまらない。

　この気持ちを、君に見せていい…？

　同時に、好意を持たれると距離を置いてしまう自分を思い出す。

　それと同じに、芽衣子ちゃんが俺の気持ちを知ったら、芽衣子ちゃんは俺から離れてしまうだろうか。

　この数日間で築いてきた俺と芽衣子ちゃんの思い出が、一転していやな物となるんだろうか。

　なるんだろうな。

　でも。

　芽衣子ちゃんのこの、抱き返す両手の意味は何…？

　大きな不安と、ちょっとだけの…期待。



　は…と芽衣子ちゃんが小さく息を吐いたのをきっかけに、髪の毛に差し入れていた手と、肩に回していた腕を緩めた。

　すると、密着していた頬が離れ、すうっとひんやりした空気が流れ込んだ。

　背中に回されていた柔らかい感触も消えて、俺と芽衣子ちゃんに隙間が出来た。



「…私…帰らないと…
　も…ヤスコ待ってるから…
　あ…の…ありがと…ございました…
　じゃ…サヨナラ…」



　俯いたままそう言って…

　芽衣子ちゃんは、走っていった…



　身体中のあちこちに芽衣子ちゃんの感触が残ったまま



　俺は



　しばらくの間



　そこから動けないでいた



　期待は砕け散り



　後悔だけが残った





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→【FALL】中間雑談・４
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