今日はもう離さないと…決めた。

　手を繋いだ事、芽衣子ちゃんは何も言ってこなかったし、特に驚いている風でもなかった。

　時々…無意識に手に力が込もってしまった時、芽衣子ちゃんの手が…柔らかく握り返す。

　ちょっとびっくりして芽衣子ちゃんの方を見ると、芽衣子ちゃんは真っ直ぐに前を向いていた。

　多分、今、俺、顔が真っ赤だ。

　芽衣子ちゃんがこっちを見なくて助かる。

　鼓動も恐ろしく速い。

　繋がれた手から、芽衣子ちゃんに伝わってやしないかとすら思う。

　落ち着け、と、そっと深呼吸をした。



　雪まつりの会場は思った通り、明日の本番に間に合うかどうかの瀬戸際の物が何点かあり、作業の人達がせわしなく動いていた。

　屋台のテントや機材なんかも、明日からの開店に合わせて畳まれて置かれていた。

「あー…芽衣子ちゃん、なんかごめん。
　自分で言っといてなんだけど、見ごたえないよね。
　本番なら、ライトアップされたりとかしてキレイなんだけどなぁ」

　自虐気味にそう言うと、芽衣子ちゃんが手を繋いでから初めてこちらを見た。

　バチッと目が合って、心臓が跳ね上がる。

「いえ！　大丈夫ですよ、楽しいです。
　あ、相田さん、あれ滑り台かな？」

「うん、そうみたいだね。明日に間に合うかな？」

「ふふふ、そうですね。ちっちゃい子達が残念がらないといいですね」

　そんなたわいのない話をしながら、俺達はゆっくり歩いた。

　いつもの、穏やかな空気。

　だんだん俺の鼓動も、いつもの早さに戻っていった。



　でも、困った



　いつも通りに俺に笑顔を向けてくれる度に



　君を抱きしめたい…衝動に駆られる



　手を繋ぐだけじゃ、とどまらないんだろうか





…