「私、読んだの高2の時でした。
　法事で家族で靖子の実家に来た時に、靖子に見せて貰ったんですよ」

「あー、うん、そうなんだ。
　ったく、靖子のヤツ。何か変な事言わなかった？」

「メイなら滝の如く大号泣するって。
　アタシですら涙がちょちょぎれたって、あの時は言ってましたね」

「なんだそれ(笑)」

　苦笑いをしながら、高校時代を思い返す。





　靖子とは高3でクラスが同じになり、席が近かったけれど、特に話す間柄でもなかった。

　パッと見が、その、派手で少し怖かったから、無意識に避けていたんだと思う。

　文化祭の当日、俺と靖子はクラスの展示で受付をやっていて、客足がひいた時間に、文芸部の冊子をパラパラとめくっていた。

　製本されたのをまだ見てなかったので、他の部員がどんなのを書いたのか読みたかった。

「んー？　ナニ見てんの、相ちゃん？」

　あ、相ちゃん？？

　今まで話した事ないのに、いきなり馴れ馴れしい。

　思わず冊子を背中に隠すと、靖子はいとも簡単にひょいと取り上げた。

「あっ」

「ふーん。相ちゃん、文芸部だっけ？」

「そうだけど」

「書いたの、どこに載ってんの？」

「…53ページ」

「ふーん」

　ペラペラとページをめくる靖子。

　はたと指と視線が止まって、俺の話を見つけたのだろう、静かに目で文字を追い始めた。

「……」

「……」

　一言も発しない、俺達。その間、客は誰一人来なかった。

　パタン、と靖子が冊子を閉じた。

「相ちゃん、これってタダ？」

「え？　文芸部の教室で自由に持ってってもらってる物だけど」

「そんならよかった。コレ、アタシ貰うよ」

「え？」

「相ちゃん、イイの書くじゃん。
　そんな気がしたんだよ。
　ほら、昨年の修学旅行の作文、学年誌に載ったことあったじゃん。
　アレも面白くてよかったよ」

　靖子の口から驚かされる言葉ばかり出てくる。

「あー、岡田って、そんなの読むの？　全然、そんなイメージないけど」

「ひどっ。読むわよー♪　たまには(笑)
　それと、アタシの事はヤスコと呼びな」

「はあ、まあ…いいけど」

「かっかっか。まあ、これからも宜しく、相ちゃん」

　そう言って、靖子は俺の肩をバシッと叩いて、席を立った。

　気が付けば、受付を任される時間をとっくに過ぎていた。





　それ以来、俺と靖子の奇妙な友情関係が続き、今に至る。

「あ、そういえば昨日、ヤスコに卒業アルバム見せてもらいました。
　相田さん、メガネ掛けてたんですね」

「げっ。見たの？　やだなもう」

「ふふふ」

　靖子のヤロー、ほんと余計なことばかりするな、もう。





…