「えっと、ここからだと、そうだなぁ、20分位かな」

　なんとなく、気まずいような、気恥ずかしいような、そんな空気を払拭したくて、背中の動く景色を振り返りながら言った。

「そうですか。
　あ、私、路面電車初めてです。乗ってみたかったんで、嬉しいです」

「そう？　よかった」

　芽衣子ちゃんも、外の景色を肩越しに眺めた。

　まだ、目を合わせてくれなかったけれど…というよりは、俺の方が、芽衣子ちゃんを見れないでいた。

「相田さん」

「うん？」

　外に目を向けたまま、返事をする。

　芽衣子ちゃんの言葉が、続かない。

「…どした？」

　ちらっと横目で見ると、芽衣子ちゃんの視線とぶつかる。

「あっ、やっとこっちを見てくれた」

　ドキン。

　カラオケの時と同じに、覗き込まれた。

「…はい」

「ふふっ！　相田さんが時々敬語になるの、面白いです(笑)」

「ねぇー…それは芽衣子ちゃんのせいなんですけど」

「えっ？　なんですか？」

「なんでもないでーす！
　それより、芽衣子ちゃん呼んだのは何だったの？」

「えっ？　あっ、えーっと。
　そうそう、あれがワイルドノース？」

　芽衣子ちゃんが中吊り広告を指差す。

「うん、そうそう。楽しみだなぁ」

「そうですねぇ」

　いつもの空気。いつもの芽衣子ちゃんの笑顔。

　手を繋いだ事、無かった事になったのかな。

　まだ俺の手には、感触と温もりが残っているのに。

　それを少しでも閉じ込めておきたくて、ジャケットのポケットに手を突っ込んだ。

　それから、芽衣子ちゃんとたわいのない話をして、そうしている内に、ワイルドノースの近くの停留所に路面電車が停まった。

　芽衣子ちゃんと一緒だと、時間があっという間に過ぎる気がする。





…