「相田さん、ワイルドノースってここから遠いの？」

　芽衣子ちゃんが聞いてきた。

「うん、ちょっと遠いかな。地下鉄に乗って…あ！」

　芽衣子ちゃんに話している途中で、ある物が目に入る。

　この町の路面電車。ちょうどすぐそこの停留所に入ってきた所だった。

「ちょうどよかった、あれに乗ろう！　芽衣子ちゃん、走れる！？」

「えっ、あっ…」

　芽衣子ちゃんの返事を聞かない内に、芽衣子ちゃんの手を取って停留所へ走り出す。

　乗り込む人の列が途切れたと同時に、なんとか辿り着いた。

「セーフーゥ。あっと、整理券整理券。はい、芽衣子ちゃん」

「はあっ…あっ、はい」

　息絶え絶えの芽衣子ちゃんの手に整理券をぽんと乗せて、後ろの空いてる席に腰を下ろした。

「よかったぁー、乗れたぁ。
　これの方がプールに近いんだけど、1時間に1本しかないんだよね。
　芽衣子ちゃん、路面電車は初めて？」

「うん、あの、相田さん、あのね」

「うん？」

　あれ？　芽衣子ちゃんのテンションが、低い？　急に走らせた事、怒ってる？

「あっ、ごめんね！？　急に走らせて、本当にごめん！　足痛くした？」

「ううん！　大丈夫です、そんなんじゃないです。
　あの、相田さん」

「うん？」

　まだ歯切れが悪い。しかも、俺の方を見ない。

　嫌われた？　こわい。



「あの…
　…手…」



　手。

　手？

「あっ、あーっ、うん」

　無意識に手を繋いで、走って、そのままだった。

　芽衣子ちゃんの、小さくて柔らかい手。

　許されるなら、ずっとそのままでいたい。

　けど、そんなわけにいくかよ。

　理性と欲望がケンカしてる。

　それを、芽衣子ちゃんには悟られたくない。

「…ごめんね？」

　一度ぎゅっと、芽衣子ちゃんの手を少し強く握ってから、離した。

　それでやっと、芽衣子ちゃんがこっちを向いてくれた。





…