「はい、味噌と塩。ギョーザ2皿ね。お待ちどおさん」

　俺のドキドキに気付く風でもなく、芽衣子ちゃんはラーメンとギョーザを受け取っていた。

「はい、相田さんの塩」

「ん、ありがと」

　芽衣子ちゃんに箸を渡して、一緒にいただきますをする。

　芽衣子ちゃんはバッグの中からヘアクリップを取り出して、片耳の下の方に髪を挟みこんだ。

「お、手慣れてるねぇ。もしかして、けっこう食べ歩いたりするの？」

「えへへ。ひとりではまだ未体験ですけど、友達とかバイト仲間の子とかと、わりとしょっちゅう食べます」

「へえー。それは、男子含めて？」

「はい。男の子がいる時も、たまにはありますね」

　自分で話を振っておいて、いざ芽衣子ちゃんの言葉を聞くとモヤモヤする。

　そうなんだ、男とも行くのか。

　ズッ、ズッ、とラーメンをすする音だけしばらく続き、あっ！　と芽衣子ちゃんが思いついたように声をあげた。

「そういえば相田さん、一昨日のあの後どうでしたか？　皆さんと楽しかったですか？」

「ん？　あぁ、カラオケの後の事？　うん、楽しかったよ。居酒屋でごはん食べたんだけど。
　そうそう、そのお店のメニューでね、“ひとくちの幸せ”っていうのがあって」

「え、何ですかそれ。どういうやつなんですか？」

「カレースプーン位の大きさのやつに、前菜が乗ってるの。
　その時のは白子と野菜と、なんかジュレが乗ってて。
　数が少なかったから、坂本、あ、ドレッドヘアの奴、覚えてるかな？
　アイツ食べ損ねてさ、俺も幸せ欲しかったー！　って(笑)」

「あははは。それは悔しいじゃないですか。相田さんは食べたの？」

「うん、美味かった。幸せいただきました(笑)」

　ひとしきり笑って、またラーメンをズッ、ズッ、ズッ。

「いいなぁ、私も食べたかったな。ヤスコのお許しが出てたらな。
　あ、どっちにしろ未成年だから、入れないですね」

「ん？　あれ、芽衣子ちゃんって、いくつ？」

「あ、私19です。春になればハタチなんですけどねぇ」

「ふぅん。そうでしたか。大人まで、あとひと息ですね」

「はい。あ、相田さん今ちょっとコドモとか思ってるでしょ？」

「いえいえー、そんな事ないですよー？」

「ほんとかなぁー？　ふふふ」

　また一緒のタイミングでラーメンをすする。

　芽衣子ちゃんとは不思議と会話が途切れない。

　話し上手で、聞き上手なんだろうな。

　もし二人の間に会話が無くなったら、どうなるんだろう。





…