「らっしゃーい、空いてる席へどうぞー」

　ガラガラと引戸を開けると、威勢のいい店員さんの声が飛んだ。

　俺と芽衣子ちゃんは暖簾をくぐり、いい出汁の香る店内の奥へ入った。

　この店はカウンタ席ーのみ。

「芽衣子ちゃんは、何にする？」

「そうですねぇ。もやしたっぷりの味噌かな。相田さんは？」

「俺、いつも塩なの。海苔たっぷりね。あ、ギョーザもつけちゃおう。
　芽衣子ちゃんも頼む？」

「ふふ、はい、私の分もお願いします」

　店員さんに注文して席につくと、次々にお客が入ってきて、あっという間に満席になった。

「わ。人気なんですねぇ」

「ちょうど飯時だしね。混む前に入れてよかった」

「すみません、お客さん、奥まで詰めてもらっていいですかね？　ほんと、すみません」

　店員さんに言われて、壁際まで詰めた。

　はじめ、芽衣子ちゃんが入り口側に座っていたけれど、続々と入ってきたのがいかつい工事現場のおっさん達だったので、

「芽衣子ちゃんがそっちにいってくれる？」

「？　はい、いいですよ」

　芽衣子ちゃんと席を替わる。

　思った通り、おっさんの肩がもろに当たる。

　こんな窮屈な思いを芽衣子ちゃんにはさせられない。

　だけど

　同時に

　芽衣子ちゃんの柔らかな肩が触れる



　…こちらは、想定外だった。





…