再び帽子屋に戻ると、芽衣子ちゃんは帽子を色々試着していた。

「お待ちどおさま。
　あ、買うの？　行ってきたら？」

「あ、いえ、ただ被ってただけです」

　芽衣子ちゃんが俺に気付いて、持っていた帽子を棚に戻した。

「そう？
　あ、芽衣子ちゃん。お昼ってもう食べた？　俺これからだから、一緒にどこか入らない？
　あ、もちろん芽衣子ちゃんがよければ、だけど」

　純粋に腹へったから出た言葉だけれど、我ながらベタベタな誘い文句だったと、後で気付いた。

　こんな突然言われたら、芽衣子ちゃん困るよな。

　ふられるのを覚悟していると、予想と反して、芽衣子ちゃんはぱっと表情を明るくしてこう言った。

「ほんとですか？　私もまだなんです。
　そしたら相田さん、相田さんオススメのラーメン屋さんに連れてって下さい。
　今回の旅行で美味しいラーメンを食べるのが、目標のひとつなんです。
　あ、今笑いましたね？　呆れたんでしょ！」

　芽衣子ちゃんが熱弁している途中で吹き出してしまったので、イーッと威嚇されてしまった。

　その仕草もかわいくて、堪えようとすればするほど、肩の震えを止められなかった。

「もう、相田さん！」

「あー、ごめんごめん(笑)
　ご案内致します、お嬢さん。本当に、俺のオススメでいい？」

　そう言うと、芽衣子ちゃんの膨れっ面が消えて、

「はい、ぜひお願いします」

　さっきよりもいい笑顔を俺に向けてくれた。





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