それから俺たちは、お昼ごはんを食べる為に近くのショッピングモールへ車を走らせた。

　フードコートでランチをして、ゲームセンターで少し遊んで。

　夕方から居酒屋のバイトを入れていたので、お店の近くのコンビニで俺だけ下ろして貰うことになった。

「じゃーなー、相田。しっかり働けや(笑)」

「おー、ここまでサンキュ。マナちゃんもスイちゃんも今日はお疲れ様」

「相ちゃんバイバーイ♪」

　トイレに行きたかったので、挨拶もそこそこに足早にコンビニに入った。

　そして用を足して出てきた所で、帰ったはずのマナちゃんとばったり会った。

「あれ、マナちゃん？　帰ったんじゃ？」

「ちょっとだけ、買い物。二人にまだ待ってて貰ってる」

　そう言って、会計を済ませた袋をガサリと持ち上げる。

「そっか」

「あの、相田くん」

「ん、なに？」

「今度の雪まつりの初日…空いてる…？
　よかったら…一緒に行かない…？」

　雪まつり。

　そうだった、もうすぐ始まる。何日かに渡って催される、この町の一大イベント。

　それに誘われるということ。

　わかっている。

　わかっているけれど。

　一度好意を持たれると、距離をおきたがる…厄介な性格の自分。

「んー…バイトが入るか微妙なんだ。
　もし空いていたら、みんなで行けたらいいね」

　マナちゃんは、一瞬寂しげな顔をして、すぐに首を横に振った。

「ううん、気にしないで。相田くん、頑張り屋さんだね。
　じゃ、また、時間ある時にみんなでね」

　そう言って、マナちゃんは先にコンビニの自動ドアをくぐり抜けた。





　しばらくして俺も出た時はもう、坂本の車はいなくなっていた。





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