硝煙と、血と、腐敗臭。

　むせ返るような、居心地の悪さ。

　あいつの立てた仮説が、凝固なものになっていく。

　手には拳銃。

　目の前には、知らぬ誰か。

　敵兵もいれば、流れ弾に当たって倒れた一般市民もいる。

　戦争の無常さに腹立たしく思ったのと同時に、空虚な何かが心を埋め尽くす。

　ねっとりと返り血が垂れる。

　火花が弾ける。

　遺体が燃やされる。

　跡形もなく消え去っていく。

　まるで、火葬のように思えた。　



「あー……【そういうこと】」

　この女の復讐劇。

　同じと言われたのは、正義という名のエゴで人を撃っていた俺のこと。

　父親にも置いていかれ、火葬されていくのを女は見るしかなかった。

　この女が縋るものは、俺が今撃ったことで消えて無くなったのだ。

　おぼつかない足取りで、意識外で動く体に身を任せて。

　前世というものは信じないつもりだった。けれどあのとき掴んだ銃の感触、薬莢から臭う硝煙。そのどれもが、なんとも懐かしいものだった。

　─“あのとき”撃った一般市民のなかに、この女の親がいたことに気づいたのは、撃った直後に戦場には不釣り合いな笛の音が聴こえてから。

　─笛は弔いの音を奏で続ける。ずっと聴いていたらおかしくなりそうで、おれは足早にあの場を去った。

　─おれが撃ったあの日から、この女の復讐劇は始まったのだ。

【ひとりめは、わたしのおかあさんをころしたやつ】

　─あの後、おれが終戦直前に戦死したと本部に連絡が行ったらしい。

　─ 確かに何かがおかしかった。

　─反応が鈍い。何かに遮られているような感覚。終わりは早かった。

　─最期は、脇腹と肩を撃たれたあと、恐らく失血死したあとに火炎瓶とかで焼かれたんだろう。

　─…なんでこんなにハッキリ覚えているのか、不気味で仕方がない。

　女の言ってたひとりめは、前世のことだった。

　何度も何度も俺の関係者に取り憑き続け、時代を超えて今に至るってことか。

　執念深すぎだろ。