教室に戻ると、自習とはいえガヤガヤしている。

「白石、あの子大丈夫やった？」

「ー…ん、ああ。軽い怪我ですんだみたいや」
「そうか。めっちゃ思い切り転んでたし、気になっとったんや」


「…なあ、謙也」

「ん？なんや？」
「さっき俺が苗字さんを保健室に連れて行ったん、財前には黙っててくれへん？」
「別にええで。あいつ意外と、あの子が他の男と一緒やったいうだけで嫉妬しそうやもんな」
「…そうやな」
「……白石？」

謙也は横から俺の顔を覗きこんでくると、少し眉をよせる。

「どないした？」

不思議と謙也はそういうことに敏感だ。

「ー何にもあらへん」
「…そうか？なら、ええけど」


引き返せるやつが、引き返さなあかんやろ。










「皆、練習おつかれさん。ちょっと集まってくれるか」

部活が終わって、オサムちゃんが皆を集めた。


「知っての通り、明日から中間考査や。部活は休みやから、学業に励むよーに。…金太郎、聞いてるか〜。勉強するんやで」
「なあなあ、部活は休みやけど、来てテニスやるんはええんか？」
「あかん、勉強しなさい」
「えー‼︎ワイ、勉強よりテニスしとる方が楽しいで！」
「あのなあ、金太郎。楽しい楽しないで決めれんのやで。学生にもお勉強っていうお仕事があるんや」
「でも、勉強できんでもテニスできるやんか。なら、ワイ勉強したないわあ」


金ちゃんが駄々をこね始めると、オサムちゃんはため息をついて、こちらを見てきた。
何とかしてくれ、の合図だ。

「…なあ、金ちゃん。勉強ちゃんとせな、補習せなあかんようになるで」
「補習」
「せや。テスト期間終わって皆がテニスやってても、勉強せなあかんのや」
「えー‼︎そんなん…イヤや…」
「せやろ。勉強、俺が教えたるから。ちゃんとできるか？」

金ちゃんは落ち込みながらも、ちゃんと頷いた。


「白石は、ほんなこつ金ちゃんの母親んごたるね」

千歳がこちらをみてのんびりしていると、オサムちゃんが、おーい、と千歳を呼ぶ。

「金太郎もやけど、千歳もちゃんと勉強しとくんやでー。出席日数ギリギリやから、今回の中間考査ちゃんとしとかな…ヤバイで」
「それは…つらか」

今度は千歳が大きな図体で、しゅん、としている。

「ねぇ、皆でいっそ勉強会したらどお？楽しそうやん♡」
「な、なんでや小春！俺らは2人で勉強会ちゃうんか！」
「おどれはだまらんかい」
「小春！」

「得意な科目を教えて、苦手な科目を教えてもらうっちゅうんはええな」
「アタシと蔵りんは苦手科目ないから、先生役やね♡蔵りん先生、なんやええ響きやわあ…ね？」
「オラァ！離れんかい！小春先生は俺専属やろ！」
「だまれ言うとるやろ」


皆乗り気のようでワイワイしだすと、オサムちゃんは役目が終わったように、「ほな、しっかり勉強しとくんやでー」と言って部室から出て行った。


「俺、参加せなあかんですか？」
「勿論、全員参加っちゅー話や！」
「…はあ」