「遅れてすまん」
「どうせ女子からの告白やろ？もてる男は大変やなあ」

謙也はそうは言いながらも、にやにやしている。今回のはホンマ疲れたんやで…。

「蔵りん、なんや疲れてるやん？大丈夫？アタシが側におろか？介抱したるで♡」
「小春うぅぅう‼︎…あ、俺も立ちくらみがするわぁ…」
「あらあ、大変！じゃあ…ユウくんは、ベンチに寝とき」
「小春の膝の上やないと治らん…」
「アタシの膝の上は蔵りんで予約済みや」
「そんな！小春うぅぅう‼︎覚えとけや白石！」


相変わらずな2人を見ると、なんやほっとするわ。小春の膝の上予約した覚えも、恨まれる覚えもないけれど。


「ん？んん？」
「…なんや金ちゃん」

スンスンと匂いを嗅ぐように、俺の周囲をくるりとまわる。

「白石、甘い匂いすんで。アメちゃん食べたやろ！ワイも欲ーしーいー‼︎」
「流石やな、金ちゃん。確かに食べたけど、もうないねん。やからあげられへんわ」
「えー！イーヤーやー！アメちゃん欲ーしーいー‼︎」
「金ちゃん、無いもんはないんやから」
「あっ、わかったで！あのねぇちゃんに貰ったんやろ？」
「…ねぇちゃんやて？」

敏感に反応したのは、またもや謙也。

「お前、羨ましすぎるやろ…！」
「なあなあ、白石！あのねぇちゃんに言ったらワイにもくれんかなあ」
「金ちゃん、どんな子やった？」
「謙也もアメちゃん欲しいんか？前にたこ焼き一緒に食べたねぇちゃんやで！」
「それ、財前と同じクラスの子やんか。白石、お前いつの間に仲良くなってん」
「たまたま会って、貰っただけや」

奥のロッカーがバタンと閉まる音がした。

「…金ちゃん、走っていきましたけど」
「あかん、彼女に迷惑かけてまうな。金ちゃんとめんと」
「よっしゃ、俺が追いかけてきたる！この浪花のスピードスターにまかしときや！まっとれや、金ちゃん！」

あっという間に謙也が金ちゃんを追いかけていく。
いつの間にか部室は静かになっていて、皆コートに向かったようだ。

「よっしゃ、金ちゃんのことは謙也に任せて、俺らもー」
「ーー部長」

言葉を遮ってこちらを見る財前の顔は、いつもより真剣に思えた。

「なんや？」
「気づいてると思いますけど、俺、苗字の事好きなんで」


「やから、後輩の邪魔はせんといてくださいよ」


「邪魔？最初からそんなつもりあらへんよ」
「…なら、ええっすわ」


俺に釘を刺すように言うけど、俺が邪魔することなどないと思う。ただ、アメちゃんを貰っただけで。


「(アメちゃん、甘くてうまかったな)」

「(小梅ちゃん懐かしいわ。甘くてうまいけど、あとで…甘酸っぱい)」