放課後のチャイムがなった。
皆が席を立つ中、目的の人物の方を見ると、まだ席に座って鞄に教材をしまっている。
自分の帰り支度をしてからそちらに行くと、向こうも気づいたのか少し慌てだした。


「…ちょっとええ」
「っ、あの。ごめん、急いで帰らなきゃ行けなくて」



そう言うと、鞄をしめて席を立ち、慌ただしく教室から出ていく。
告白から数日。声をかけるとこんな調子だ。
返事は待つと言ったものの、本来待つのは苦手だから、多少イラついてきた。



「(ー避ける必要あるか？なんや、また逃げれんようにして、返事聞いてしまいたいくらいや)」



一つため息をついて席を立つと、すぐ近くの女子から、え！、と驚いた声が聞こえてきた。



「ー白石先輩と苗字さんが？」



なんやそれ。



「怪我した苗字さんに走って行くん見たけど、ほんま優しいというか…王子やんな、王子！自分も怪我したいくらいやわ」
「アホ。そんなうまいこと白石先輩通らんわ」
「…やんなあ。あーあ、羨ましいなあ」



…イラつく。

偶然なんだろうとわかっていても、その場を想像しただけでイラつく。
足を進めるも、自然といつもより早歩きになる。


教室を出て窓の外が目にはいると、雨が降っている。


さっきまで降っていなかったのに。


憂鬱な気持ちで下駄箱まで来ると、置き傘をしている事を思い出した。

ー今日、それだけは運がよかった。

傘立てから自分の傘を手に取ると、靴箱の先で帰ったはずの彼女が1人立っている。

隣に行き傘を、パン、と開く。


「早よ帰らなアカンのちゃうん」


彼女は肩をびくりとさせると、気まずそうに視線を伏せた。


「傘、ないんやろ」
「…うん。でも、通り雨だと思うから、待とうかと…」
「送って行ったるわ。話も、あるし」
「…っ、大丈夫だよ。すぐやむと思うし」


「……撤回してええ？」


「え？」
「待つん、十分待ったよな」



「ええ加減、返事欲しいんやけど」



「…あの…」


待ったって、白石部長は見向かへん。
そう言ってやりたい。
目の前で困った顔してる、彼女に。



「…ムカつく」

「…え」



傘が開いたまま、落ちた。
彼女の手を取って引き寄せると、唇が軽く触れる。






「好きや」





唇を離して視線をそらすと、靴箱の向こうの人物と目があった。
見開いた薄茶色の瞳は、すぐに逸らされた。