「何だ、これ……」
「そういうことですよ」
　と、きつね。
「どういうことだ……」
　と、俺。
「あなたが主になる時が来たってことですよ」
「何……？」
「今、ここで。承認してくれればいい。そうすれば、代替わりは為されます」
「どういうことだ、説明してくれ」
「説明、要ります？」
「要る。何かわからないものを承認できるわけないだろ」
　はあ、とため息をつくきつね。その表情はやはり、ない。
「やはり察しの悪いたぬきですね、あなたは」
「……」
「この旅は、代替わりの旅だったんですよ」
「代替わりの旅……？」
「世界の柱。それになる獣。今の柱が絶望したとき、世界は無になり繰り返す……新たな世界の柱に代替わりするための、旅」
「……」
「この機械たちは世界の尖兵です。世界のために動き、働き、代替わりを支える兵士」
「……」
「失望しましたか、したでしょう。結局僕は君を騙していたわけですからね。ですがあなたに選択権はありません。今ここであなたは代替わりを承認する」
「承認したら……どうなるんだ」
「世界が新しくなりますよ」
「そしたら、お前はどうなる」
「消えますよ、当たり前でしょう」
「それなら、承認はできない」
「ハッ」
　鼻で笑うきつね。
「選択権はない、って言ったでしょう。あなたが承認しなくても、機械たちが強制執行してくれますからいかようにもなる。さあ、」
　じり、と機械たちが輪を狭める。
　後ずさろうにも、囲まれているのでどこにも向かえない。
「……」
　どうすればいい。どうすれば？
　じり。
　狭まる。狭まる。
「……ッ」
　俺は、拳を構えた。
　そのとき、ぱ、と。
「……？」
　景色が、変わった。