「……」
　羊の顔、無機質でさらりとした仮面に触れる。
　白。
　羊の持つ羊毛と同じ、無の色だった。
　羊の毛は白い。「ヒツジ」とは違う。

　俺はヒツジが嫌いだった。
　そもそも動物……その母集団である「生物」が苦手なのだ。この国の清潔すぎる無臭と温度のない風景の中で育った俺は、「生物」という存在に順応することができなかった。
　もちろん、己自身にも。
　自然は清潔じゃなくて、生物もそうだ。生きている限り行われる新陳代謝は身体を汚し、身体構成要素である水もそう。
　感触に耐えられない。肌の上に積層する肌だったもの、常に粘膜に存在する水分、損傷すると染み出す体液、体温調節の汗、水分で曇る吐息。
　感情に耐えられない。向けられる「好き」「嫌い」、好奇、執着、疑念、嫌悪の目。表情、視線、声の温度に肌の感触。叱責、罵倒、説教、諭し、愛の言葉。
　何もかもがノイズになって脳を刺す。
　俺の「世界」はうるさすぎた。
　
　狂っているのだろうか。「普通」の人間はそうではないのだろうか？
　そんな風に悩んだこともあったが、もう過ぎた。
　自分にとっての「現実」を否定したって何にもならない。
　
　生物を受容できなかったからこうなったわけでも、ノイズに疲れたからこうなったわけでもない。
　原因はおそらく複合的であり、俺自身の資質と環境によるものだったのだろう。
　今となってはもう、考えることすら遅いのだ。
　終わってしまったからこそあんな店に「呼ばれた」のだと思う。
　そして、終わってしまったからこそ、俺の隣にはこんな「羊」が存在している。
　それともこれは俺を終わらせないためにいるのだろうか。
　
　さあね。どうでもいい。
　
　羊には新陳代謝がない。その身体に水分が存在しているかもわからない。
　羊は感情を表さない。移動以外の動きはなく、白い仮面は表情を隠す。瞳は虚無の黒い穴。
　決して汚れることなく常に白く、感情もなく。
　それは「生物」としては異常だった。
　この世のものではないのかもしれない、俺はずっと狂っていて、幻覚を見ているのかもしれない。
　だがそれも、どうでもいいことだ。
　羊はここにいる。
　汚れも感情もない羊は決して俺を刺さず、羊に意識を向けることは己への集中を散らすこと。
　好くことも嫌うこともなく、肯定することも否定することもなく、余計な言葉は何も発さずただ「無」のまま、決まった鳴き声一つきりで受容するもの。
　それが何であるのかはそう、何度も言った通り。「どうでもいい」。

　傍にいるのが「楽」だった。
　だから消えずにここにいる。
　
「羊」
「メー」
　温度のない音が応え、空間が埋まる。
　仮面の縁を、つう、となぞる。
　白があった。