目が覚める。
　森の中。
　私は逃げてきたのだった。
　お菓子の家から。

◆

　言われて、鬱陶しいほど言われて。
　そこに行った。
　病気は治った。
　それはもう、綺麗に。

　ヒトではなくなった。
　外法に落ちたモノ。
　そういうものになった。

　そうして逃げた。

◆

　森は広い。
　どこまでも続いている。
　こんな姿になっても食べ物は必要だし、睡眠なんかも相変わらず取らねばならない。
　厄介なものだ。
　けれど仕方がない。
　逃げ続けるには生きなければ。
　これ以上生きていたくなくても、何もかもうんざりでも、私は死ぬのが怖かった。
　臆病者。
　そう。
　勇気なんて最初からない。根拠のない楽観が怖い物知らずの行動をさせていただけ。
　種を明かせばなんてことはない。だけどきっとだいたいの人がそうだし、って私はもう、ヒトではないのだけれど。
　そんなことはいいんだ。もう。
　とりあえずは生き延びる方法を見つけないと。
　けれども歩くのが億劫で、身体が重くてたまらない。
　休んでも休んでも不調は治らず。
　おかしいな、病気は治ったはずなのに。

　――あれを探して■■するまで私は死ぬわけにはいかないんだ。

　ちらつく思考。浮かんではすぐにばらばらになる。
　どうでもいいんだ、何もかも。
　平穏に生きられさえすればそれでいい。
　復讐なんてない方がいい。
　恨みも憎しみもない方がいい。
　感動も喜びもない方がいい。
　何もかも埋めた静寂がいい。
　それなのにたびたび浮かんでくるそれが私を燃やしてしまう。
　羽を生やし、牙を剥き、対象物を破壊し尽くす衝動。
　そんなものはない方がいい、自分を燃やして、灰にして、
　それでも死なない。
　燃やしているのは精神だから。
　身体を燃やすのはできない、そういう風に作られているから。
　精神しか燃やせない、そういう風に作られているから。
　何もかも諦めているのにまだ生きている。
　諦めていないから生きているのか。
　捨てられないから生きているのか。
　わからない、何もわからない。
　森はひたすら静かで、何の音もしなくて、私の存在だけがしらじらしくその身を主張する。
　落ち葉を踏む音。
　木の根を蹴る音。
　石を踏む音。
　それに紛れて聞かないふりをしていた、鼓動の音、血液の音、呼吸の音、衣擦れの音、うるさい、うるさい、何もかもがうるさい。
　破壊はできない。禁じられているから。
　後退もできない。禁じられているから。
　おかしい、おかしい、こんなのはおかしい。
　どこまで進めば楽になるのか。
　どこまで進めば解放されるのか。
　二度と戻ることはない、ヒトでなくなってしまったから。
　二度と許されることはない、凍結されてしまったから。

　それでは私はどこへ行けばいいのか。
　どこにも行けない。
　ここにしかいられない。
　停滞。そこでしか生きられない。
　永遠に出られないし出たくもない。
　森の中、そこをさまようだけ。
　ずっと。
　■■を恨みながら。


　赤ずきんは森の中。