「好き、嫌い、好き、嫌い、好き、嫌い。あ、終わってしまった。だがお前のことは別に好きだからそう凹まなくてもいいぞ」
「じゃあなんで花占いなんてしてたんだよ」
「気分」
「はあ……」
　俺はため息をつき、自販機でこいつが当ててきたココアを飲んだ。
「うまいか？」
「甘い」
　遠くに目をやると、陸上部の奴が女子からチョコを渡されているのが見えた。
　あまり見るのも悪い気がして目を逸らす。
　チョコか。
「好き、嫌い、好き、嫌い、好き。ふむ」
　満足そうに息を吐く。俺はココアをまた一口飲む。
　温かい。
　最近寒い日が続くから、こういう缶飲料はありがたい。
　友人に目をやると、机の上に散らばった花びらを手で掃き寄せていた。
「花占いはもういいのか？」
「望みの結果が出たからな」
「そっか」
　友人は花びらを集め、透明なビニール袋にまとめて縛った。そして鞄に入れる。
「帰るのか」
「ああ」
　立ち上がる友人。まだ半分以上残っているココアの缶を片手に俺も立ち上がる。
　帰り道、言葉少なな友人を横目にココアをちびちび飲みながら歩く。
　あと一口というところまで飲んで、横断歩道に差し掛かる。信号は赤だ。
　なんとなく全部飲んでしまうのが惜しくて、無意味に両手で缶を持ってみたりする。
　ふと友人に目をやると、空を見上げていた。俺もつられて見上げる。青空に巻層雲が薄くわだかまっていた。
　信号が変わる。友人は空を見上げたまま。
　青だぞ、と促すと、ああ、と言って歩き出す。
　無言で渡り終えて、十字路まで。ここで俺たちの通学路は分かれる。
　友人が足を止める。
「今日はバレンタインだった」
「ん？ そだな」
「ココアはそれだ。ハッピーバレンタイン。じゃあな」
　あ、と言う間もなく友人は足早に去ってゆく。
　角を曲がって、見えなくなった。
　しばらく立ち尽くしていた。
　遠く電車の音。
　一口だけ残していたココアをあおる。
　甘い。
　音は遠くなってゆき、完全に聞こえなくなった。


（おわり）