その週末、私は元同期の松潤と会っていた。
今回は松潤の希望で、おいしいと噂の焼肉店にした。

「で？仕事順調なの？」

ずっと営業だった松潤は、営業整成績はいつも優秀で社長表彰をもらっていたほどだ。
それが心機一転、昔からの起業したいという思いを叶えるため退職し、3ヶ月前に人材派遣会社に転職して起業の勉強中らしい。

「いやー、お陰さまで順調っすわ！」

松潤はビールを飲んではーっという声と笑顔と一緒に答えた

「ずっとやりたい業種だったもんね？」

「そ。やりがいありまくりよ」

「よかったね～私なんて…はぁ」

「何。珍しいじゃん。仕事で凹むなんて」

「うん…あ、そういえば松潤、東京西支社だったっけ？」

「うん。3年目までね」

「じゃ、二宮さんって知ってる？」

「…あー、はいはい。あのデキル人だ」

二宮さんも確か西東京支社で、松潤と同じ支社だった。

「すげー判断はえーの。意見がぶつかっても、スマートに捌いてく感じ」

「頭の回転早いよね。知識も豊富だし」

「いま一緒に仕事してんの？」

「うん、しかも2人1組でプロジェクトやってる」

「まじで？それヤバイね。
あの人と対等に仕事できるのはあと3年後ぐらいじゃね」

「だよね…はぁー。怒られてばっかりでさ」

「まぁまぁ。飲んで忘れろって」

松潤がビールジョッキを持ってニコッと笑う。

「うん…そうする」

とりあえずビールを口に流し込み、二宮さんを頭の隅に追いやった。

「あ、そうだ来週のあの日なんだけど…」

松潤が肉を焼く手を止めて口を開く。

「ごめん、俺どうしても断れない仕事が入ってさ、ちょっと行けないかも」

松潤の目が「ごめん」という言葉をストレートに伝えてくる。

「…そっか、それは仕方ないね」

「まじごめん。どうにか調整がんばったんだけどさ」

「ううん、いいよいいよ。
私、ひとりでも大丈夫」

「ごめんな。」

松潤が小さくため息をついて、少し笑う。

「ってかあれからもう4年も経つんだよな」

「うん、あっという間のような、長かったような」

「あいつ今頃何してんだろうな」

松潤がくすっと笑う。

「ほんと…どうせサッカーでしょ」

そう言うと2人で笑いあった。




あの日…次の木曜日
私の元カレである、祐が亡くなった日

元カレ、と言えるのかな、別れたつもりはないんだけどな

あの日からもう4年
何が変わって、何が変わってないんだろう

「…名前、名前」

ハッと我にかえる。

「大丈夫？」

「あ、ごめんぼーっとしてた」

「いやいや俺と肉を目の前にしてぼーっとするのは失礼でしょ」

松潤が肉をお皿にのせてくれる。

「ごめん。ありがと。」

松潤に笑顔で返す。


「お前もそろそろ前向いた方がいいんじゃねーの？」

ふと松潤に聞かれる。

「うーん…そうなのかな」

自分の気持ちなんて祐が亡くなってずっと放置している。
祐以外の人なんて好きになれるのか、
そんなこと考えたこともない。
祐がいなくなった事実を何年もかけて受け止めようとしてきた。
…でもやっぱり、向き合おうとすれば苦しくて、悲しくて、最後の別れなんて昨日のことのように鮮明に思い出せる。

いい。
やっぱりいいや。
私に恋愛なんていらない。
逃げてるって思われたっていい。

「時間がかかるのはわかるけど。
名前を待ってる人間だっているんだし」

松潤は身を前に乗り出してニヤッと笑う。

「俺とか」

「松潤かー…」

「なんだその反応」と笑いながら松潤はビールを飲む。

松潤はずっと支えてくれた。
祐が亡くなったあの日から、ずっと励まして、時には肩を借りることもあった。
本当に感謝してもしきれない

「そうえいえば彼女は？」

「とっくに別れた。仕事ばっかり！って怒られた」

「大事にしてあげなよ」

「いーの。仕事に今は集中してんの。」

松潤の女性関係は派手な方だ。
なかなか一人の人と長く続かない。

「最終的には名前に落ち着くわ」

「拒否権使います」

「使えませーん」と言いながら松潤が笑う。
こんな何でもない話ができる元同期がいてよかった。