私は大人しく身を預け、少し強い揺れが不快ながらも、自分が歩かなくて済んで少しばかりマシな気がした。
何より、大好きなセブルスをこんなに近くで感じられる。

「おや！どうしたのですか？」

正面から聞こえたのはロックハートの声で、私はセブルスの胸に顔を埋めた。
セブルスの足が止まり、抱く腕に力が入るのがわかった。

「一体誰のせいでこうなったと思っているのですか！」

「まさか、スネイプ教授が何か？」

「あなたのせいに決まっているでしょう！今すぐ私たちの目の前から消えなさい！」

「私ですか？」

かなり強気なマクゴナガル教授に、ロックハートは焦ったような声を出している。

「ウィーズリー！丁度いいところに」

マクゴナガル教授がそう言うと、パタパタと二つの足音が近づいてくる。

「ユウキは一体どうしたんですか？」

「おい、かなり悪そうだ」

私の姿を見ているのか、かなり心配しているようなフレッドとジョージの声が聞こえる。

「ロックハート教授に構ってやりなさい」

「そういうことか」

「またこいつか」

「フレッド、昨日の試作持ってるか？」

「あぁ、もちろんだ、ジョージ！」

気になり顔をそちらに向けると、二人はポケットから小さなビー玉くらいの赤や青の玉をいくつも取り出し、ロックハートの足元に向かっていくつか投げつける。
すると、それは床にぶつかるとパンッと大きな音を立て、玉の色と同じ色をした煙を上げた。
それに驚いたロックハートは飛び退く。

二人が交互に投げつけていると、ロックハートはたまったもんじゃないと逃げ出したが、それを楽しそうに追いかけて行った。
あとでお礼言わなきゃ。

「さぁ、早く行きましょう」

無事に医務室に辿り着き、マクゴナガル教授がベッドの掛布団を捲り、セブルスがそこに降ろしてくれた。

「胃痛、若干の発熱、気持ち悪さもあるか？」

「はい」

「大方、ストレスでしょうな」

やっぱりストレスか……情けない。

セブルスはマダムポンフリーに薬をもらいに行き、マクゴナガル教授は頭を優しく撫でてくれた。

「すみません……」

「いえ、もっと早く対応すれば良かったですね」

申し訳なさそうな表情に、こちらが申し訳なくなってしまう。

「アルバスには言わないでください。心配かけちゃうんで」

「そうはいかんな」

セブルスが言いながら薬を持ってやってきた。

「あれはまったく反省しとらん。本格的になんとかすべきだ」

「一回、マクゴナガル教授に言ってもらってからじゃダメですか？そうじゃなくても、今いろいろ大変じゃないですか……」

「ダメだ」

石化事件で大変なのに、これ以上苦労をかけるわけにはいかない。

「もしならフレッドとジョージを護衛につけます」

「いいから飲め」

ゴブレットを差し出され、マクゴナガル教授に心配されながら起き上がり一気に飲んだ。
清涼感があると思ったが、後味はかなり苦い。

「確かに、あの子たちはこういう時には頼りになりそうですね」

「本気ですか？」

「実際、今もあの子たちのお陰でなんとかなったでしょう」

「しかし、あれを護衛にするのはさすがに……」

「まぁ、そうですね。でもちょっかいをかけてもらうことなら問題ないでしょう」

マクゴナガル教授は私の肩を優しく撫でると行ってしまった。
ちょっかいって、さっきみたいに悪戯させるのかな。なかなかな決断……。

「今日はここで休め」

セブルスはそう言いながらパーテーションを移動させ、私を隠してしまった。

「あやつは立ち入り禁止にしておく。それと、次に付きまとわれたら攻撃してやれ。耐えるな」

「攻撃していいんですか？」

「バレないようにな」

「……無詠唱でのやり方って教えてもらえますか？」

無詠唱なら周囲からもバレにくいと考え聞いてみると、セブルスは呆れたように溜め息をついた。

「いずれな。取り敢えず休め」

肩を押され、私はベッドに身を沈めた。
そして優しく髪を撫でる。

「まったく。ここまでなる前になぜ言わない？」

「確かに食欲はなかったですけど、あんまり自覚なくて……」

言われてみれば胃がキリキリしていたけど、まさかストレスなんて思わないじゃん……。
昨日のがとどめになったのかな？

「次からすぐに言うのだぞ」

「はい」

額にキスをすると、セブルスは頭を撫でてくれた。

「我輩はもう行く。体調が悪いうちはしっかり休むように」

「ありがとうございます」

微笑むと、セブルスはそのまま行ってしまった。
みんなに心配かけてしまった。
取り敢えず今日はしっかり休もう。




結局翌日も医務室で休み、薬のお陰もあってか、体はかなり回復した。
医務室なのに面会謝絶とされて、話したのはセブルス、マクゴナガル教授、マダムポンフリーだけだ。
聞くところによると、フレジョがたまにロックハートで遊んでいるらしい。

夕食時、私は退院することになった。

「ご迷惑おかけしました」

「無理をしないでいつでも来なさい」

「ありがとうございます」

マダムポンフリーの優しい笑顔に見送られ、私は食堂に向かった。
すると、どこで聞きつけたのか、角を曲がったところでフレッドとジョージが現れた。

「体調はどうだ？」

「俺らが護衛しよう」

「フレッド！ジョージ！」

この二人には本当に感謝しかない。

「ありがとう。二人のお陰ですごく助かってるよ」

「俺たちは遊んでるだけさ」

「なんたって、マクゴナガル大教授公認だからな」

マクゴナガル教授は、どうやら上手く二人にちょっかいをかけるよう指示したようだ。
私は二人に囲われて大広間に向かった。

「腹は減ってるか？」

「スープでも飲もう」

「そういや、スネイプに抱えられてたな」

「絞め殺されそうにならなかったか？」

「死んでるのかと思ったしな」

酷いことを言う。
でも、あのセブルスが生徒を抱えて運んでいたら、そう見えてもおかしくないのかもしれない。
私はセブルスが優しいのを知っているけど。

「わざわざ運んでくれたんだから、そんなこと言わないでよ」

二人は笑って楽しそうだ。
大広間に着き軽く食事を済ませ、二人に護衛されながら何事もなく寮に戻った。

それからもロックハートが寄ってくることはなかった。
近くにいたことはあったが、私をチラチラと見るだけで、近くにフレッドとジョージがいると逃げていった。
もちろん、その姿を見て追いかける二人の姿もセットだ。

私はみんなのお陰で平穏な日々を取り戻した。
ストレスはなくなり、体調も良くなり、取り敢えず一安心だ。