「授業が長引いて、みんな次の魔法薬学に急いでたんです。私は紙を教室の端に落としてしまって、それを拾いに行ったところで、ロックハート教授に追いやられました。
押そうが何しようが大人の人には適わなくて、杖は机の上だったし。次の授業を受けたいと言っても、成績に関わると言っても、大切な時間を奪っていると言っても……聞く耳を持ってくれませんでした」

思い出しただけでイライラする。

「私が大切にしている授業を「そんなこと」なんて言うし、本当にキレそうになったところで、スネイプ教授が助けに来てくださったんです。
あいつを引き剥がしてくれて、怖いくらい私の代わりに怒ってくれて……そうしたらあいつは逆ギレして、杖を握ったんです。麻痺呪文を放とうとしました。だから、私が攻撃をしました。その後はマクゴナガル教授が見た通りです」

マクゴナガル教授が私の肩を撫でた。

「ユウキや、そんな辛い思いをしていたのに、気づかずすまんかった」

アルバスは申し訳なさそうに言うが、アルバスのせいではない。

「いえ。アルバスのせいじゃありません。全部あのクソ野郎のせいです」

「ほっほ。口が悪いのう」

「我輩では匿い切れません。なにより、付き纏い、強制的に生徒を押さえつけている点は許容できません。アマクラはあれのせいで疲弊しています」

「思ったより状況は深刻のようじゃ。わしから本人に言っておこう。じゃが、彼はちと名声に酔い、話を聞かん節がある。セブルス、ミネルバ、気がついた時は気にかけてやっておくれ」

「かしこまりました」

「はい」

二人はしっかりと返事をし、私に視線を移す。
めちゃくちゃ心強い二人が味方になったようだ。

「ありがとうございます。お二人が気にかけてくれるだけで心強いです」

「そうじゃ、人前では攻撃するでないぞ」

それは、人前じゃなければ攻撃してもいいってこと？
さすがアルバス！

「さて、夕食前に時間を取ってすまんかったの。セブルス、ユウキと行きなさい。それと、ロックハート教授にここへ来るよう伝えてくれるかの？大至急来るようにと」

「承知しました。行くぞ」

「はい！アルバス、マクゴナガル教授、ありがとうございました」

笑顔で言えば、二人は優しく微笑んで見送ってくれた。
私はセブルスの後ろをついて校長室を出る。
取り敢えず大広間までは安心して行けそうだ。
まぁ、周囲の生徒からは変な目で見られるだろうけど。
あ、ほら。今すれ違ったレイブンクロー生が同情した目で私を見てた。

「スネイプ教授、ありがとうございます」

「構わん。だが、大いに気をつけることだな。あやつがあの程度で懲りるとは思えん」

「まぁ確かに……」

「骨の二、三本折ってやればよかったものを」

「さすがにそこまでは怖くて出来ないです」

「なに、誤って少し力を入れすぎて杖を振ればいいだけだ。お前なら十分できるだろう。いつの間にそこまでの技量を身につけたのだね？」

誤ってね……。
アルバスもセブルスも、なかなかいい考えを持っている。

「ちょっと練習してただけですよ？でも相手がいないんで要領が掴めなくて」

「ふむ……手の空いている時ならば見てやらんこともない。いつでもあやつを追い払えるようにな」

「本当ですか？」

嬉々としてセブルスを見れば、小さく笑みを浮かべた。
廊下で話していたハッフルパフ生とグリフィンドール生がそれを見て、ヒッと小さな悲鳴を上げた。

「たまに付き合ってやるだけだぞ」

「ありがとうございます」

やはり対人がいいに決まっている。
本当に有難い。

そんなことを話しているうちに、あっという間に大広間に到着した。

「あやつは……いるな。さぁ、行け」

そう言ってセブルスは私の背中を押すと、自分は真っ直ぐに教員席に向かっていく。
私は颯爽と向かっていくセブルスの背中を見送りながら、ハーマイオニーの隣に座った。
正面ではハリーとロンが食事をしている。

「ユウキ！スネイプ教授と一緒に居たけど、一体何をしたの？」

「何って、校長から呼び出しくらってた」

「呼び出し？よっぽどのことをしたのね」

よっぽどのことをしたのは私じゃなくて、ロックハートだよ。

「あー、正当防衛？」

「何言ってんのよ」

教員席を見ると、ちょうどセブルスが恐ろしい形相でロックハートに話しかけていた。
ロックハートは何やら渋っているようだが、セブルスが耳元で何か言うとすぐに立上り、足早に去っていった。
何を言ったんだろ？

「ロックハート教授はどこへ行ったのかしら？」

「校長室」

私は目の間に合ったスクランブルエッグ、ブロッコリーと葉物野菜のサラダを少し取った。
今日は落ち着いて食べられると思ったけど、あまり食欲が沸かない。
いつもロックハートがいつ来るかわからないし、さっさとかき込んで寮に戻ってたから、体が慣れちゃったのかな。

「彼何かしたの？」

「んー、日本のマグル的法律に言えば、迷惑防止条例とストーカー規制法違反。あと過失傷害罪とか？」

セブルスを攻撃しようとしたのは未遂だけど、罪になるのかな？
なんて、魔法界では関係ないであろう罪を考える。

「なんだそれ？」

ロンが口にケチャップをつけたまま不思議そうに言った。

「まぁいろいろあるんだよ。これで大人しくなればいいけど」

「無理じゃないかな。スネイプがあいつに怒ってるところ見たことあるけど、変わりないし」

ハリーが言った。
一体いつの間にセブルスにストレス与えてんの？
本当に骨の二、三本折っておけば良かった。

「ユウキが一番大変だよ。僕はまだマシな方」

「ほんとだよ。なんでこっちばっか来るかな？」

「よう、ユウキ！」

「疲れてるな」

フレッドとジョージが後ろからそれぞれ肩に手を置いて話しかけてきた。
久しぶりに皆で楽しく話し、その日は平和に過ぎていった。