ソファに座ると、セブルスは向かい側に座った。

「蛇と話せるのか？」

「あー……」

最初から話しておくべきだったかな？
言い淀んでいると、その黒い瞳でじっと見てきた。

「蛇というか、動物と話せるんです。少しだけ？」

「そんな能力を持っていたとは……」

大きく溜め息をついた後、頬杖を着いた。

「秘密にしてたんじゃなくて、別に使うこと無かったし……」

「まだ我輩の知らないことが多いな」

少し悲しそうに微笑む姿に、少し申し訳なくなる。

「ごめんなさい。普段ヒスイと話すくらいしか使わなかったんです」

「お前らしいな。ところで、ポッターはパーセルマウスなのか？」

「はい。例のあの人の影響です。あの人もパーセルマウスだから」

「そうか……」

「サラザール・スリザリンの継承者ってわけじゃないですよ。彼も、私も」

「だろうな」

セブルスは溜め息を着くと、笑みを浮かべた。

「それにしても、呪文を受け流し正確に当てるとはなかなかだったな」

再び褒められたことに、私は嬉しくなった。

「今まで実践の機会って全然無かったから自信なかったんだけど、なんとなく行けそうだったからやってみたんです！」

「さすがだ」

セブルスは私の頭を優しく撫でてくれた。

「セブルスもロックハートを吹っ飛ばした姿かっこよかったです。発音も身振りもすごくわかりやすくて、みんなお手本になったと思います！」

少し照れながら笑うと、セブルスは満足そうに笑みを浮かべた。

「そんなお手本のようなものですら防げないロックハートは、ユウキを見習うべきだな」

「あ、グリフィンドールに得点を与えて大丈夫ですか？みんなかなり驚いてましたけど……」

「二年生であそこまで出来る者はそういない。それに、あやつを吹っ飛ばしたのは爽快だったからな」

「毎回あの人を吹っ飛ばしていいなら、喜んで決闘クラブに参加するんですけどね」

「本当にやりかねんな」

「普段付きまとわれてストレス溜まってるんですから、それくらい許してほしいですよ」

「まだ付きまとわれているのかね？」

セブルスの表情が一気に不機嫌になる。
おっと。これは心配性なセブルスには秘密だった。

「うまく交わしてますよ。大丈夫です」

「本当かね？」

暇さえあればあいつは私を追いかけてくる。
授業の合間から食事中まで、なんでそんなに暇なのか疑問を覚えるほどだ。
まぁまともな授業をしているとは言えないし、準備も程々に自分をもてはやしてくれるファンへの対応や、私を追い回すことに全力なんだろう。
時間の無駄だし、ストレスが溜まるからそろそろ勘弁してほしいものだ。

「まぁ手に負えなくなったら、セブルスに助けを求めちゃうかもしれませんが……」

私の限界が来たらだけど。
さすがに教師をぶっ飛ばしたなんて問題は起こしたくない。
セブルスにも、アルバスにも迷惑が掛かりかねない。

「いつでも頼ればいい」

優しく返してくれるが、本当に手に負えなくて助けを求めるほどだったら、ロックハートの命はないだろうな……。