私はトイレを出て真っ直ぐにセブルスの部屋へと向かった。

「アマクラです」

「入れ」

ノックをして名乗れば、すぐに低い声が返ってきた。
静かに扉を開けると、目の前にセブルスが立っていたことに驚き、思わず扉を閉めようとした。

ヌッとセブルスの手が伸びて扉を無理矢理開けると、私の首根っこを掴んでヒョイと部屋に連れ込んだ。
よろける態勢を立て直す間に、扉の閉まる音がする。

「あの、私何かしました？」

「身に覚えはないのかね？」

迫るセブルスに、胸の前で両手を出して後退る。
ちょっと怒ってらっしゃる……？

「少なくとも、私は悪巧みしてないです……」

私はね。
私は悪巧みする彼らを止めたし、むしろ今だって止めようとしてんだから。
手は貸したけど。

「ということは、あいつらか？」

「え？あの……私はちょっと……」

濁すように返事をする間にも、どんどん迫ってくる。

「貴様が入れ知恵したのではないのか？」

「入れ知恵ってなんのですか？」

少しずつ後ろに下がっていたが、何かにぶつかり足を止めた。
軽く後ろを確認すれば、ソファの肘掛けに当たったようだ。
実際、ポリジュース薬の案を出してきたのはハーマイオニーだ。
私はあの日の夜にちょっとセブルスと話をしただけ。

「魔法薬の材料がいくつか盗まれた。知らんかね？」

私の顎に指を添えると、クイッと上を向かせた。
顔を近づけ目を細めるセブルスにドキドキしているのか、バレやしないかでドキドキしているのかわからなくなる。

「私は盗ってません……」

恥ずかしさに耐えきれなくなり、私は視線を下に逸らした。
ある意味拷問だよ。
手首を掴まれ、痛い程の視線を浴びながら唇を噛んだ。

「心拍数が上がっているな。微かな発汗……どうした？呼吸も少し早くなったな？ん？」

耳元に口を近づけ、確認するかのように一つずつゆったりとした口調で囁く。
顔に熱を持つのを感じ、耐えられなくなった。

「や、やめてください……」

「フンッ。これくらいで音を上げるな」

顔を見なくてもしたり顔をしているのがわかる。

「問い詰めるのか、いじめるのか、せめてどっちかにしてください」

「いじめてやるのもいいがな」

私の顎と手を離したので、許してくれたのかとセブルスを見た。
まだ疑いの目を向けている。

「材料を盗んだのはお前ではないのだな？」

セブルスはわざとらしく聞いてきた。

「違います！盗んでません！」

材料を盗んだのは私じゃない。
私は言ってしまえば足止めしただけ。
言い方から察するに、逃げ道をわざと用意してくれたんだな。

「軽く考えを覗いてやればすぐにわかることだが……今日のところはこれくらいにしてやろう」

ホッと胸を撫でおろし、まだ熱を持つ自分の頬に手を当てた。
まったく、心臓がいくつあっても足りないよ。

「今度は何に首を突っ込んでいるのかは知らんが、いい加減懲りたらどうかね？」

「別に、私は校則を破ってはいないですよ」

「その狡猾さでグリフィンドールとはな」

「お褒めの言葉を頂き光栄です」

「褒めておらん」

セブルスは溜め息をつくと、私の肩を押した。