「アマクラです」

ノックをして名乗れば、あっさりと扉が開く。

「入りたまえ」

わざわざ人気のない消灯時間直前にやってあげてんだから、上手くやれよ……。
そう思いながら、いつも通り部屋に入った。

「こんな時間にどうした？」

「ちょっと会いたくなっちゃって」

微笑むと、セブルスも微笑んだ。

「もう遅い。紅茶を飲んだら戻るのだぞ」

「はい」

紅茶1杯分の時間もあれば、うまく材料をくすねることができるだろう。
私はゆっくり過ごさせてもらうとしよう。

「最近疲れているな？」

淹れてもらった紅茶を一口飲んでいると、セブルスが溜め息をつきながらそう言った。

「……否定できないです」

相変わらずなロックハートに、心身共に疲れている。
だからこうやってセブルスと話せて安心する。
心休まる時間だ。

「無理をするな」

優しく私の頭を撫でると隣に座った。

「そうなると、ロックハートをぶっ飛ばすしかないですね」

ヘラッと笑うが、セブルスはやれやれと首を横に振った。

「校長にも言っているんだがな。もう少し様子を見てからと聞かぬのだ」

「どんな理由であれ、ホグワーツの教師にした以上、少しは様子見なんですかね……」

酷いよ、おじいちゃん……。
あれは反面教師にもなれない、酷い人だよ。
何はともあれ、頑張ろう。

「できる限り1人になるな。いいな」

「はい。でも最近わかったことがあって、寮はもちろん、図書室には出没しないっぽいんです！」

「それくらいで喜ぶな」

「安全地帯の把握は重要ですもん」

「ここに来い。いつでも匿ってやる」

「でも、生徒にバレたらまた噂立ちますし……」

「確かにそうだな。怪我も治ってしまったしな。だが、いつでも待っている」

右手の怪我はセブルスが毎日手当てをしてくれたお陰で、すっかり治っている。
だから、手当てを口実に来ることはもう出来ない。

嬉しい言葉に、セブルスにくっついて寄り掛かってみる。
心地良い体温と香りを感じる。

「あぁ……落ち着く」

「相当だな。また追われたのか？」

「それは常です。仕舞には、『スネイプ教授と仲が良いですね？』って聞いてきてうざいです。別に仲良くてもいいじゃないですかね。
たぶん、自分みたいな危険を潜り抜けるドラマチックで、ニコニコ笑顔の人間がモテるとでも思っているんですよ」

「あれは別として、一般的には間違いではないと思うが？」

「まぁ……」

確かに、本屋でも学校を見てもそうだが、あいつはモテるっちゃモテるらしい。
常に笑顔の人って素敵ではあると思うけど、あれは行動がね……。

「けど、私はセブルスが好きですよ？」

「お前は変わり者だ」

「そうですか？セブルスは優しいですし、ちょっと贔屓することはありますけど、生徒とかのこと考えてますし、自分の行動に責任持ってるでしょう？」

「買いかぶりすぎだ」

「そんなことないと思いますけど」

私の頭を優しく撫でてくれる。
セブルスは過去の行いを後悔し、今だってハリーを守り続けている。
尊敬するよ。

「お前もよくやっているだろう。少し子供っぽいがな」

「大人な方がいいですか？」

「いや、今のままでいい。たまに大人びるしな」

そうかな？
この姿に甘えて、全然子供生活エンジョイしてるんだけど。

「さて、そろそろ寮に戻れ。消灯時間を過ぎてしまう」

「え？もうですか？」

残念そうに言えば、優しく笑みを向けてくれた。

「良い子は寝る時間だ」

「え、私良い子ですか？」

お世辞にも良い子とは言えないと思うんだけど。
そう思って言うと、セブルスは手を顎に当てて考える素振りをした。

「……そう言えば、お前は問題児だったな」

今もポリジュース薬のために悪いことしてるしね。
完全な問題児だよ。

「そうです。だからせめて紅茶が飲み終わるまで……いいでしょ？」

「仕方ないな」

セブルスは私に甘いな。
嬉しくて擦り寄りながら笑みを浮かべた。