授業を終え、私達は廊下を歩いていた。

「本当だと思う？本当に秘密の部屋なんてあるのかな？」

ロンが疑い深く聞いた。
普通に考えれば、誰も見つけられない部屋があるとは思えないのだろう。

「あるわ。気づかない？先生たちがみんな怯えてるもの」

「実際、被害も出てるしね」

「本当に秘密の部屋があって、本当にそれが開いたんだとしたら……」

ハリーは信じたくないようだ。

「継承者が現れたってことね。果たして、誰なのか」

「考えてみろよ。マグル出身はカスだと思ってる奴は誰だ？」

私が言うと、ロンが決まってるだろ。と言わんばかりに口火を切った。

「それってマルフォイのこと？」

「もちろん！あいつ言ってただろ。次はお前達だって」

「聞いたわよ。でもマルフォイが継承者？」

「あの馬鹿には無理でしょ」

私が吐き捨てるように言うと、ロンは少し納得してしまったようだ。
あの子はスリザリンの継承がどうこうできる器じゃない。
少なくとも、まだまだ子供だ。

「でも、ロンの言う通りかもしれないよ。マルフォイ一族って、何百年も代々スリザリンの寮だもの」

「クラッブとゴイルを騙して、何か聞き出せないかな？」

「そこまで間抜けかしら？他の方法があるわ」

3人が立ち止まるので、私も溜め息をついて立ち止まった。

「ただし難しいわよ。学校の規則を５０は破ることになるし、おまけに危険なの。とっても、とってもね」

そう言って勿体ぶり、私達はハーマイオニーに連れられて図書室へと足早に向かった。
ハーマイオニーは1冊の本を手に、本を開きながら私達のところに戻ってきた。

「あったわ。ポリジュース薬。正しく調合すれば、それを飲んだものを一時的に別の人間に変身させることができる」

「つまり、僕とハリーが変身するわけ？クラッブとゴイルに」

「そうよ」

「すっげー。マルフォイから聞き出せる」

嬉々とした表情をするハリーとロン。
ポリジュース薬は確かにすごいけど、結局情報は得られないし、ハーマイオニーは猫の毛でやっちゃうし、やめた方がいいんだけど……。

「その通り。でも難しそう。こんな複雑な調合見たことない」

「作るのにどれくらいかかる？」

「1ヶ月」

「1ヶ月も？そんな！」

ハリーは声を荒らげたが、周囲の視線に図書室ということを思い出しトーンを落とした。

「もしマルフォイが継承者だったら、その間にマグル出身の半分がやられちゃうよ」

「わかってる。でも今はこれしかないの」

仕方ないでしょ。というように言った。

「そう簡単じゃないけど、本当にやるの？」

「でも確かめないと」

ハリーはあの邪悪な蛇の声も聞こえるのだ。
真相を確かめたいのだろう。

「調合だけでも大変だけど、まず材料はくすねる必要がある。スネイプ教授の管轄だよ？バレたらどうなるか……」

これは本当に。
減点50点で済むかな？

「それに、完成させるには毛が必要なの。もしも相手を間違えたり、動物の毛でやったら最悪だよ？」

「スネイプからくすねるのは確かにな……」

ロンが突然弱気になる。
まぁこれくらいで諦めるとは思えないんだけど。

「ねぇ、良い方法があるじゃない」

ハーマイオニーはそう言って笑みを浮かべると、私をじっと見つめた。
ハリーとロンは顔を見合わせてわからないといった様子だ。

「なに？」

「ユウキがスネイプ教授を引き付けるの。だって、あなたはあの人が怖くないでしょ？」

「そう来たか……」

思わず顔を押さえる。
私を共犯にするのはやめてほしい。
確かに怖くはないけど、良心が痛む。

「確かに、ユウキならいけるよ」

「そうだよ」

ロンとハリーは調子よく肩をポンポンと肩を叩いてくる。
友人をこんなことに使うなんてなんて奴らだ。

「あなたの協力が必要なの」

「わかった。でもバレたとしても私は白を切るからね。それと、私はポリジュース薬は飲まない。いい？」

「いいわ」

「じゃあ協力するよ」

ごめんね、セブルス。
でもこの子たちはやらないと気が済まない子たちなの……。
私はいつも通りセブルスの私室に遊びに行けばいいだけ。それだけ。