「食べたくないって言ったんです」

セブルスは助け舟を出したハリーを訝しげに見る。
ロンは何度も頷き、ハーマイオニーは心配そうにハリー見る。

「それで寮に戻ろうとしてたら、ミセス・ノリスが……」

セブルスは振り返り、アルバスに答えを求める。

「疑わしきは罰せずじゃよ、セブルス」

セブルスの唇がピクッと動いた。

「ユウキはどちらに居たんです？」

ロックハートのニコッと悪気のない笑みに、逆に悪意でもあるんじゃないかと思ってしまう。
本人は全くその気はないんだろうけど。

「つい先程までスネイプ教授と一緒に居ました」

睨みながら言うとロックハートから笑みが消え、セブルスを見た。

「Ms.アマクラは我輩といた。ピクシー小妖精の血がついた傷の薬は、我輩が調合しているからな。ついでに説教をしていたら遅くなったが……」

「あなた達はなぜいつも一緒にいるんです？」

「誰のせいか、良くお考えになることですな」

「私の猫が石にされたんだ。罰を与えなければ収まらん！」

言い合う2人を遮るように、悲しそうに怒りに震えるフィルチが訴えた。

「君の猫は治せますぞ、アーガス。聞くところでは、スプラウト先生がマンドレイクの苗をお持ちだ。成長したら、蘇生させる薬が作れるじゃろう。
それまでは……皆くれぐれも用心をすることじゃ。よいな」

優しい言い方に、ほっとする。

「さぁ、戻りなさい」

その言葉に、私達はまっすぐに寮に向かった。

「あなた、スネイプ教授のところに行ってたの？」

「あぁ、うん。ちょっと傷の具合が良くないんだよ。わざわざ調合してくれてるんだ」

「お大事にね」

どっかのバカが傷口を広げるからね。

「そりゃ災難だな」

「説教もくらったって？」

ロンとハリーが言う。
災難だなんてとんでもない！
傷の手当てっていう明確な理由を盾に、セブルスに会いに行けるんだから！
確かに、夕食は食べ損ねちゃったけど。

「でも、なんだかちょっと変じゃない？」

「変？」

先頭を歩くハーマイオニーが振り返ってハリーを見た。

「あなたが聞いた声よ。ハリーにしか聞こえなかった。そこへ石になったミセス・ノリス。とっても……変だわ」

「あの声のこと、校長に言うべきだった？」

「おい、馬鹿言うなよ」

「駄目よ、ハリー。誰にも聞こえない声が聞こえるなんて、魔法界でも変よ」

2人に止められ、ハリーは溜め息をつく。
そうだ、みんなはあれが蛇の声だと知らない。
そうじゃなくとも、2人にはまったく聞こえていないのだ。

「そういえば、ユウキはなんであそこに居たの？」

「え？あぁ……」

実は私も声が聞こえるんだ！なんて、絶対に言わない方がいいだろう。

「猫の鳴き声が聞こえた気がしてさ」

「そうだったのね」

私達は大人しく寮に戻り、その日を終えた。