なんだろう。手に温もりを感じる。
いや、ひんやりとした何かも……。

そんな感覚に、私はゆっくりと瞼を開けた。
目の前には私の右手を手当てするセブルスがいた。
優しく薬を塗ってくれている。
それをボーッと眺めていると、不意にセブルスと目が合った。

「起こしてしまったか」

「……」

「寝惚けているのか？」

私に優しく微笑みかけながら、包帯を丁寧に巻いていく。

「来るよう言っていただろう。しかも傷口が開いていたぞ。まったく」

包帯が巻き終わったのを確認して、私は起き上がってセブルスに抱きついた。

「どうした？」

「なんでもないです」

「なんでもないことはなかろう。言ってみろ」

ドラコに酷いことをしてしまった。
いくら頭にきたからといって、叩くのはやりすぎた。
確かにドラコも悪いが、私も同じようなものだ。

いや、ドラコが悪い……でも、しばらくしたら仲直りしよう。
でも、私なんかに怒られただけで反省なんてしない。

「朝からロックハートに捕まって疲れただけです」

嘘をついた。
いや、嘘でもないけれど。
あいつのせいでもある。
兎に角、セブルスにあのことは話したくない。
あぁ。もうこのことはしばらく忘れておこう。

「またか。そう言えば、何やら騒いでいたな」

私はセブルスから離れて小さく笑みを浮かべた。

「ローブを燃やして蹴り飛ばしてやりました」

するとセブルスは驚いた様子を見せた後、おかしそうに笑った。

「よくやったと言うべきか。これで少しは懲りればいいのだが」

「これでまったく懲りてなかったら本物の馬鹿ですよ」

「しかし奴のことだ。また何かされたら遠慮なしに痛い目に合わせればいい」

セブルスの言う通り、次にしつこくされたら少し痛い目に合わせてやろう。
麻痺呪文なんていいかもしれない。

「さぁ、目が覚めたなら昼食でも食べてこい」

「え、もうそんな時間ですか？」

「あぁ。一向に起きる気配がなくてな。疲れているのだろうと思い、傷の手当ても眠っているうちにしようと思ったのだが……」

「ごめんなさい」

セブルスとの約束を完全にすっぽかしちゃったみたい。
本当に申し訳ないな。
視界の端に何か映った。
それは手当てに使用したであろう薬と1冊の本だった。
こんなところに本を置いた覚えはないけど……。

「もしかして、起きるまでずっと待っててくれました？」

「そうかもしれぬな」

ここで待っていてくれたの？ずっと？
セブルスは悪戯っぽく笑みを浮かべた。

「随分と間抜けな顔で寝ておったぞ」

「えっ、うわ、最悪……」

恥ずかしさで頬が熱を持つ。
間抜けな寝顔を見られてしまったなんて……！
下を向いて髪の毛をいじって顔を隠す。

「嘘だ。かわいらしい寝顔だったぞ」

「そ、それはそれで……」

恥ずかしいよ馬鹿！
余計に顔を上げずらくなり、ベッドを見つめた。
すると、セブルスは優しく私の頭に触れる。
私は頭を撫でられるのに弱い。
なんだか心地よくて、もっと撫でられたいと思ってしまう。
動物たちが撫でられて気持ち良さそうにするのが、なんだかわかる気がするなぁなんて。

「いつまで撫でられているつもりだね」

「あ……」

セブルスの手が離れたので、顔を上げる。
少しばかり名残惜しい。

「何かな？」

「いえ、別に」

もっと撫でてほしいなんて、恥ずかしくて正直に言えない。
セブルスは顔にかかった髪をそっと横に避けてくれた。
私は服装を整える。

「いつまでもここに居るな。寮にもどれ」

「はーい」

私は大広間へ向かうべく、ベッドから降りて扉に手をかける。
まだ手当ての礼を言っていないことに気付き、軽く振り返る。
セブルスは手当てに使った道具を片付けている。

「傷の手当て、ありがとうございました」

「あぁ」

笑いかけて、私は部屋を出た。
セブルスのお陰で、少し気持ちが落ち着いた。