「薬を調合しておこう。今日はもう遅い。明日の朝食後にでも来たまえ」

「はい…」

恥ずかしくて俯くと、セブルスはクスリと笑いながら包帯を巻き直す。

「何がおかしいんですか…」

「かわいらしいと思っただけだ」

「っ!?」

あぁ、もう！セブルスのバカ！
私の顔、今きっと真っ赤だ……。
私は掴まれていない方の手で顔を隠した。

「さぁ、寮に戻りたまえ。ロックハートに見つからぬようにな」

「はい……じゃあ、また明日」

まだ火照る顔でセブルスに微笑むと、セブルスも優しく微笑み返した。
セブルスの私室を出て、私は階段を上がりながら、再び包帯が巻かれた手をそっと擦った。
まだセブルスの温もりが残っている気がして、なんだか名残惜しさを感じた。

「あぁ、ユウキ！」

その声に一瞬にして背筋が凍りついた。
ロックハートの声だ！
顔を上げれば、前方から小走りでこちらに向かってくるロックハートの姿があった。

「ずっとあなたに会いたかったのですよ！」

「知らん！」

私は踵を返して、今来た道を全力で戻った。
階段の最後は4段を一気に跳んだ。
足に鈍い痛みを感じながらも、私は逃げる場所を一瞬で判断した。
セブルスの部屋じゃすぐにばれる。
ということは自分の部屋！

まだ結構な距離が空いていたのか、ロックハートの姿は見えず遠くから声がするだけだった為、私は急いで自分の部屋に駆け込んだ。
扉に耳つけて外の音に集中すると、微かに足音が聞こえた。
やがて足音がピタリと止んだ。かと思うと、今度は声が聞こえてきた。

「スネイプ教授、よろしいですか？」

どうやら予想通りセブルスの方に行ったみたい。
助かった……。

「ユウキが来ませんでしたか？たった今こちらの方に来たと思うのですが」

セブルスの声は聞こえない。
聞こえるのはロックハートの陽気な声だけ。
きっと怒ってて、いつも以上に低い声出してるんだろうなぁ。

「まさか匿っているのでは？」

そうロックハートが言うと、セブルスの声が微かに聞こえた。
何を言っているかは聞き取れないけど、怒っていることだけはわかる。

「では他を探してみます。では」

ロックハートの足音が段々と離れていき、やがて聞こえなくなった。

あぁ、よかった。なんとか見つからずに済んだ。
でも、今ここから出たらすぐにまた見つかってしまうし、しばらく出ることはできない。
いや、今晩はここに泊まるのがいいだろう。
大きく溜め息をついていると、扉をノックする音が聞こえた。

「入るぞ」

セブルスの声が聞こえた。
そして静かに扉が開き、声の主が入ってきた。

「災難だったな」

少し苛立った口調で言ったかと思うと、呆れた様子で溜め息をついた。

「ごめんなさい。迷惑かけちゃって…」

「ユウキのせいではない。それにしてもロックハートめ……」

「今日はここに泊まることにします。まだそこらにあいつがいるでしょうし……」

「あぁ、そうだな」

優しく頭を撫でられ、私は微笑んだ。
撫でられるの好きだな、なんて。

「我輩は仕事が残っている故、もう部屋に戻る。何かあったらすぐに来たまえ」

「はい。あの……お仕事も程々にちゃんと寝てくださいね？」

「あぁ」

セブルスは柔らかく微笑む。
たまに目の下に隈作ってるから、少し心配だな。

「おやすみ」

「おやすみなさい」

セブルスはあっさりと部屋を出ていってしまった。
もう遅い時間だから気を使ってくれたのかな？
もう少し居てくれてもよかったのに。

そう思いながら、私は着替えてベッドに入る。
そして目を瞑ると、意外にもすぐに夢の世界へと落ちた。