みんなが故郷へ帰る日。
荷物をまとめ、学校とのしばしの別れに寂しさを感じながら荷物を預け、友人達と汽車に乗り込んでいく。
ハリー、ロン、ハーマイオニーももちろん帰る。
その手にはしっかりと大きな荷物が握られている。
しかし、私の手に荷物はない。
帰る家はこの先にはないからだ。

「あれ、ユウキの荷物は？」

「ん？私？私はみんなと一緒の汽車には乗らないんだ」

笑みを浮かべてそう言うと、3人は不思議そうな顔をした。

「まだ体が完全に回復してなくて、学校に残って少し休養することになったの」

「まだ良くなってなかったの？元気だからてっきり…」

ハーマイオニーが心配するように言った。
そんなハーマイオニーに、私はヘラッと笑顔を向けた。

「医務室を抜け出すほど元気だよ。マダム・ポンフリーもスネイプ教授もちょろいちょろい」

「また抜け出して来たのかい？しかもスネイプから」

驚いた様子のロン。

「そう、スネイプ教授から」

セブルスが用があるとかで少し席を外した隙に抜け出したのだ。
マダムに見つかりそうになりながらもなんとか。

「みんな心配しすぎなんだよ。それに、ずっとあんなところに籠ってたってつまらないもん。みんなの見送りだってしたかったし」

3人は見送りをしに来てくれたことが嬉しかったのか、柔らかく笑った。
少しの間会えないんだ。
それなのに見送り無しなんて寂しい。

「「ユウキ！」」

「うわっ」

後ろから呼ばれた声に振り返ると、突然赤髪の3人が飛び付いてきた。
倒れないように踏ん張ろうとしたが、左足の痛みに耐えられず、その場に倒れた。

「いったぁ…フレッド！ジョージ！」

「ごめんよ」

「怪我はないかい？」

2人は心配そうに、丁寧に私を立たせてくれた。
まさか倒れるとは思っていなかったようだ。

「ユウキは一応怪我人なのよ？」

心配して怒るハーマイオニーをなだめながら、私はフレッドとジョージに言った。

「気をつけてよね」

「「悪かったよ」」

「でもユウキはまだ学校に残るんだろ？」

「汽車でも話せない」

「ここでお別れだ」

さっきの会話を聞いていたようだ。
どうやら寂しいらしい。

「休みが終われば、またすぐに会えるよ」

そう言うと、2人は顔を見合わせてニッと笑った。

「そうだ、休み中僕らの家に遊びに来ればいいんだ」

「どうだい？ユウキ。歓迎するよ！」

いきなりの考えに、私は目をぱちくりさせた。
まさかのウィーズリー家への招待。
確かに行ってみたい。

「おい！そろそろ汽車が出るぞ！早く乗れ！」

ハグリッドの声が響いた。
もう周りにはほとんど生徒はおらず、いても皆走って汽車に乗り込んでいく。

「話しの続きはまた今度だな」

「手紙書くから絶対に返せよ」

「「またな！」」

フレッドとジョージは手を振りながら、他の生徒に混ざって汽車へ乗り込んでいった。

「私も手紙を書くわ」

「僕も書くよ」

「僕は…書けても出せるかな…」

ハリーはしょんぼりと眉を下げた。
ダーズリー家だ。ふくろうを飛ばすことを拒むから、残念ながら手紙は出せないだろう。
それにドビーがハリーのところに手紙が届かないようにするし結局無理だ。

「家の人が意地悪なんだよね。大丈夫。別に手紙の交換ができなくても、友達に変わりないよ。休みが明けたらまた会えるし」

ニコッと笑うと、ハリーも笑った。

「ほら、早く乗らないと汽車が出ちゃうよ！」

いつの間にか周りに生徒は1人もいなかった。
3人は急いで汽車に乗り込み、コパーメントの窓から顔を出した。

「手紙、楽しみにしてるから」

汽車が発車した。
ゆっくりと動き出す。
3人は手を振って離れていく。
私も手を振り返した。
汽車の速度が上がっていき、どんどん遠退き、ハリー達が見えなくなり、やがて汽車さえ見えなくなった。

「ユウキ、早く戻った方がええ。体に障る。それに抜け出したんだろ？」

「大丈夫だよ。すぐに戻るから、ハグリッドは先に戻ってて」

「気を付けろよ」

笑顔で言えば、ハグリッドも笑顔で返した。
汽車が見えなくなった場所をしばらく眺めていると、遠くから微かな声が聞こえた。
振り返れば、青い空を飛んでくる灰色なふくろうがいた。ヒスイだ。

「ヒスイ、どうしたの？」

腕を差し出せば、ヒスイはゆっくりと腕にとまった。

『怪我大丈夫？ダンブルドアさんから聞いたよ』

「大丈夫だよ。ありがとう」

頭を撫でると、ヒスイは嬉しそうにした。

『あ、そういえばスネイプさんが探してたよ』

「うわー、やばいな。怒られそう」

私は笑みを浮かべながら言った。
そうだ、私にはセブルスがいるから寂しくない。
アルバスだっているし。

『嬉しそうだね』

「嬉しいよ。だって1人じゃないもん」

意味がわからず、ヒスイは首を傾げた。

『変なユウキさん』

首を傾げるヒスイをかわいいな、と思っていると、ヒスイがくるりと後ろを見た。

『あ、スネイプさんだ！』

そう言うなり、ヒスイは逃げるようにして飛び去った。