目が覚めると、薄暗い中に栄える白い天井が映った。
寝起きだからか頭がぼーっとする。
外からの光りで微かに明るい。
静かな空間に小鳥のさえずりが聞こえた。
夜明けだろうか。私は一体…。
何度かまばたきをし、ゆっくりと頭を覚まさせた。
見覚えのある天井、ここは医務室だ。
ふと手に温もりを感じた。
手元を見れば、真っ黒な何かがいた。
私は驚いて目を瞬かせた。

「セブルス…？」

私の手をしっかりと握ったままベッドに突っ伏す人物。
それが誰だか私にはすぐにわかった。
私の愛しい人。
握られていない方の手で、真っ黒な髪を優しく撫でた。
ぐっすりと眠っているのか、反応はない。
ずっとそばにいてくれてたのかな？
きっと心配をかけただろう。また怒られるかな？

私はセブルスの手に自分の手を重ねながら、起こった出来事を思い出した。
そうだ、クィレルはどうなったのだろう。
呪文は成功したのか？ハリーは？ヴォルデモートは？賢者の石は？

「ユウキ…？」

「…セブルス」

いつの間にか手を強く握ってしまっていたらしく、セブルスが目を覚ました。
セブルスはじっと私を見てから安心したように言った。

「ようやく目を覚ましたのか。馬鹿者め」

怒られるのかと思いきや、セブルスは覆い被さるように、私を力強く抱き締めた。
少し苦しい。
でも、それだけ心配してくれていたというのがわかる。

「心配かけてごめんなさい」

「いい。お前が無事ならば、それでいい」

そっとセブルスの背中に手を回した。
しばらくそのまま、セブルスの体温を感じた。
先程まで眠っていたからか、いつもより温かく感じる。
それが心地よくて再び眠ってしまいそうだ。

「あの、私どれくらい眠っていたんですか？」

静かに口を開くと、セブルスは答えた。

「4日程だ。ポッターは昨日目を覚ました」

「ハリーは無事なんですね？」

「静かにしろ。隣のベッドで眠っている」

私を落ち着かせるように、セブルスは私の頭を優しく撫でた。
カーテンで仕切られたその先に、ハリーはいるようだ。

「クィレルはどうなったんですか？生きてますか？無事ですか？」

セブルスは私を離して、そっと頬に手を添えた。
セブルスには悪いが、クィレルが助かっていなければ、私がやったことに意味はない。

「生きてはいる」

気にくわないといった表情で言った。
私はその言葉を聞き、少なからず安堵した。
セブルスはそんな私の額に優しくキスを落とすと、添えていた手を離した。

「まだ夜明けだ。寝ていろ。また後で来る」

「行かないでっ」

上体を少し起こし、立ち去ろうとするセブルスの手を掴んだ。
心の中で不安がぐるぐると渦巻く。
1人になるのが嫌だ。なぜかとても寂しい。

「どうした。怖いのか？」

セブルスは私の肩を押して体をベッドに寝かせ、再び椅子に座った。
そして優しく手を握り返す。

「安心しろ。我輩はここにいる。さぁ、眠りたまえ」

セブルスの安心する温もりを感じながら、私は目を閉じた。





誰かの大きな泣き声で目を覚ました。
あまりに大きな声に私はガバッと起き上がり、隣のカーテンを見つめた。
どうやらハグリッドのようだ。
自分のせいだとわめいている。
う、うるさい…。
眠ってからほんの数秒しか寝ていないかのような感覚がした。
しかし、窓から見える空には、しっかりと太陽が昇っていた。
私は視線をベッド横にある椅子に移した。
そこには求めていた姿はなかった。

私はベッドから降りようと床に足を着いた。左足が痛むが、歩けない訳ではない。
軽く庇いながらカーテンを開けると、ハリーとハグリッドがこちらを見た。

「ハグリッドうるさいよ。マダム・ポンフリーに追い出されても知らないよ？」

「ユウキ！」

欠伸をする私に、ハリーが嬉しそうに呼び掛けた。

「やぁ、ハリー。元気そうで何より」

「よかった。目が覚めたんだね！」

いつもの調子で笑いかけると、ハリーも安心したように笑った。
ハリーももう元気のようだ。
この笑顔を見ると、あの時感じた恐怖が嘘のようだ。

「ユウキもすまねぇ！俺のせいだ！」

「え、謝らないでよ」

ハグリッドの大きな声に驚きながらも、私は苦笑しながら言った。
私の場合は自分で首を突っ込んだんだし。

「アマクラ！」

突然の怒鳴るような声に、私もハリーもハグリッドも驚いた。
声のする方を見る前に、その人物は私の前に立った。

「セ…スネイプ教授…」

思わずセブルスと呼びそうになりつつ、相手を見上げた。
そう、私の前に立ったのは紛れもないセブルスだった。
なんだかとても怒ってる？
今朝の優しい表情とは打って変わって、それは険しいものだった。
恐々と見上げていると肩を掴まれ、そのままグイグイと押され後ずさった。
その先にはベッドがあり、私はそのままベッドにぶつかり座った。

「誰が起き上がっていいと言った。まだ動くな」

「セブルス、そう怒るでない」

柔らかい声が聞こえたかと思うと、セブルスの後ろにはアルバスが微笑み立っていた。