私は次の日からいつも通り過ごしていた。
そして、あっという間に試験の日がやってきて、あっという間に終わってしまった。
しっかり勉強をしたお陰か、苦手な筆記問題もなんとかでき、得意な実技はほとんど完璧にこなせた(自分なりに)。

フリットウィック教授は、パイナップルを机の端から端までタップダンスをさせた。
最初は上手くタップダンスをしていたものの、途中、この後に待ち受けていることをふと考えてしまい、ブレイクダンスを始めてしまうということもあった。
しかし、教授は「素晴らしい！」と言ってくれたので、結果オーライだ。

マクゴナガル教授のねずみを〝嗅ぎたばこ入れ″に変えるのなんて、マクゴナガル教授が感心するほどの出来だった。

忘れ薬の作り方は、しっかり復習していたので良い出来だった。
セブルスはそれを見て、みんなにばれないように私に微笑んでくれた。

最後の魔法史の試験は、唯一とても苦戦した。
無駄に書くことが多すぎる。
なんとか合格ラインには達しているだろう…たぶん。

魔法史の試験が終えた途端、生徒たちは試験が終わった嬉しさに歓声を上げていた。
自由な時間が待っているからだ。
しかし、私は歓声を上げることはできなかった。
クィレルを止めないと。
今日、賢者の石が狙われる！

「湖の方へ行こう」

ロンがハリーとハーマイオニーに言った。
すると、ハーマイオニーが私も誘った。
2人はいい顔をしなかった。
セブルスとの会話を聞かれたんだから当たり前だ。

「ありがとう、ハーマイオニー。でもちょっと用事があるから。あ、ひとついい？」

「何？」

ハーマイオニーは不思議そうに首を傾げた。
ハリーたちは嫌そうな顔をしている。

「今日、何かをする時は十分に気をつけて」

「どういう意味？」

「そのまんまの意味だよ。兎に角気をつけて。絶対にだよ」

あくまで忠告しかできないのがもどかしかった。
私からはこれしか言うことができない。

「わかったわ」

ハーマイオニーは強く頷いた。
ハリーとロンはこそこそと話を始めた。
また怪しいとか言ってるんだろう。

「じゃあ、私行くね」

3人に別れを告げ、私はクィレルを探した。
もう行ってしまったのではないかと不安になったが、しばらくすると見つけることができた。
外の景色が見える人気の無い渡り廊下に、1人でたたずんでいた。

「クィレル教授、こんなところで何をしているんですか？」

「君から会いに来てくれるなんて珍しいじゃないか」

「仕方なく会いに来たんです」

ムッとしながら答えると、クィレルは少しおかしそうに笑った。
どうもいつもとは様子が違う。
石を取りに行くからだろうか。

「いい眺めだ。だが、もう見ることはない」

「どういう意味ですか？」

ローブのポケットの中で、しっかりと杖を握る。
いつ、何をされるかわからない。

「私は今日限りでここを去るんだ」

「去ってもらっては困るんですけどね…」

石を盗んで姿を消すつもりだ。
やはりクィレルは、ヴォルデモートの僕。
私が関わろうと、それは変わらない。

「やはり君はわかっているのか？」

「なんのことだか」

わかってる。
わかってなかったら止めになんか来ない。

「そうか……できれば今日だけは…いや、最初から君とは出会いたくはなかった」

やはり邪魔者だから？

「なぜですか？」

私は首を傾げて聞いた。

「…君を殺したくはないからだよ。ユウキ」

身の危険を感じ、杖を出そうとした時にはすでに遅く、クィレルの手のひらが私の視界を覆った。
急に瞼が重くなり、クィレルの胸へと倒れ込んだ。
体の自由が利かない。
とても…眠い…。

しっかりと抱き止めるクィレルの震える手を感じながら、私の意識は途絶えた。