セブルスはすぐさま立ち上がり、杖を振って紅茶を片付けた。
行動が素早い…。

「誰だね」

扉の向こうにいる相手に呼び掛けた。

「グリフィンドールのグレンジャーです」

私は驚いて扉の方を向き、まだ姿の見えないハーマイオニーを見た。
どうしてハーマイオニーがセブルスのところに？

「大人しく座っていたまえ」

セブルスは小さな声でそう告げると、「入れ」と扉に向かって言った。

「失礼します」

「なんの用だね」

不機嫌そうに冷たく言うセブルス。
ハーマイオニーは私をチラリと見てからセブルスに歩みよりながら言った。

「実はどうしてもわからないところがあって…」

ハーマイオニーがセブルスに質問だなんて…わからないことがあっても、ハーマイオニーなら自分で調べちゃうはずなのに。
パラパラと持参した教科書を捲り、いくつかの質問を投げ掛ける。
セブルスは嫌みを言いながらもわかりやすく説明した。

「やっとわかりました。ありがとうございました」

セブルスはハーマイオニーから目を背け、私を見た。

「Ms.アマクラ。今日の罰則は終わりだ。試験で悪い点数を取って罰則のせいにされてはかなわん。早く寮に戻って勉強をしたまえ」

私は目をぱちくりさせながらセブルスを見つめた。

「はい」

内心ではしょんぼりとしていたものの、ハーマイオニーに悟られないように、いたって普通の顔をした。

「失礼しました」

私とハーマイオニーは部屋を後にした。
寂しいな。もう少し一緒にいたかったのに…。

「罰則なんてあったの？」

「あ、うん。ちょっとね」

「そう。あのね、話があるの」

罰則の理由を聞かれなかったことにほっとしながら、首を傾げた。

「何？大事な話？」

「えぇ、誰にも聞かれたくないの」

「じゃあ私の部屋でいい？」

「いいわ」

私とハーマイオニーは寮へと向かった。
ハーマイオニーの真剣な顔からして、相当大事なんだろう。

「もしかして、私を呼ぶために質問に来たの？」

「そうよ。あそこへ向かうユウキを見かけた人がいたの。質問なんて嘘よ。とっくに理解してるわ」

わざわざ嘘の質問に来てまでする大事な話ってなんだろう？
そんな疑問を持ちながら部屋に着いた。
魔法で鍵をかけ、ハーマイオニーはベッドに、私は椅子に座った。

「話って？」

「本当は言おうかとっても悩んだの。だけどユウキは親友だから、私は信じたいと思って…」

「うん。それで内容は？」

少し不安そうなハーマイオニー。
私は何を話し出すかまったくわからず、ハーマイオニーの言葉を待った。

「私とハリーとロンで聞いてしまったの。昨日の朝の、あなたとスネイプの会話を」

ビクリと心臓が跳ね、冷や汗がじわりと滲む。
すべて話したのを、セブルスが告白したのを聞いたの？

「本当に悪かったと思うわ。でも、ハリー達が怪しいって言って…いえ、私もついていったんだから同じだわ」

「何を聞いたの…？」

不安で胸が膨らむ。あんな内容を聞かれたなんて。

「あなたがスネイプにすべて話しているところよ。森のことから仲間がどうとか言ってるとこまで」

「そのあとは何も聞いてないの？」

「えぇ、スネイプが『戻れ』って言うのが聞こえて、急いで逃げたの」

「そう…」

森のことは報告しただけだから問題はない。
でもその後、ハリー達が疑っていることをすべて話してしまった。
兎に角、告白は聞かれていないようでよかった。