セブルスはリリーが好きなはず。
私はいつか元の世界へ戻る。
教師と生徒。
離れすぎている年。
私は今、11歳の子供。

考えれば考えるほど、悪いことばかり浮かんでくる。
私は一体どうしたらいいの？
わからないよ、セブルス…。

「お前は我輩が嫌いか？」

「嫌いじゃない…けど、わからないんです」

「ユウキ…」

セブルスは椅子から立ち上がると、一歩ずつゆっくりと近づいてきた。
2メートルなんて距離はあっという間だった。
セブルスは優しく私を抱きしめた。
嫌なのに、抱きしめられたくなんかないのに、突き放すことができなかった。

「我輩の気持ちに答えてはくれぬのか？」

「…わからないんです」

「何がわからないのだ？言ってみろ」

優しい声色で問いかけるセブルスに、なんだかくすぐったい気持ちを感じながら、私はポツリポツリと言った。

「リリーを……愛しているんじゃないんですか？」

「！？……確かに愛してはいる。しかし、恋愛ではない。憧れのようなものだ。いや、昔は好きであったが……」

「私は11歳の子供なんですよ？それに年だって…」

「18だっただろう。お前を11の子供だと思ったことはない。年齢なども関係ない。離れているからなんだというのだ」

「教師と生徒なのにいいんですか？」

「そんなもの、ただの薄い壁でしかない。ユウキが受け入れてくれるのならば、壊してやる」

一つ一つ丁寧に答えてくれるセブルス。
私はゆっくりと顔を上げた。
いつもと違う、初めて見るセブルス。
セブルスは柔らかい表情で、愛しそうに私の頬を撫でた。
私はその手をおろさせた。
最後…言わないと…。

「私が…私がいつか消えるとしても……愛してくれますか？」

「何を言っているのだ」

セブルスは強く私を抱きしめた。
まるでどこにも行かないように、しっかりと捕まえるかのように。

「いつまでも、ユウキを愛そう」

私は嬉しくて涙を流しながら、セブルスの背中に手を回した。

「セブ、セブルス…ありがと…」

「それは良い返事と受け取ってもよいのか？」

セブルスの胸の中で何度も頷いた。
するとセブルスは、私が泣き止むまで優しく頭を撫でてくれた。

「ごめんなさい。ずっと泣いちゃって」

「構わない。やっと手に入れたのだ。離したくない」

抱きしめていた力が緩んだので、体を少し離して顔を上げると、セブルスは私の額にキスを落とした。
私は顔を真っ赤にして、再びセブルスの胸に顔を埋めた。
外国の人って積極的だから恥ずかしいよ。

「聞きたいことがある。クィレルのことだ。話してもらおうか？」

私の体がビクリと跳ねた。
熱を持っていた顔は一気に血の気が引いた。
今の私達って、信じられないことだけど恋人同士だよね？
すごく嫌な予感。